「愛していました。だから、もう行きます」 〜愛した分だけ、遠くへ行く〜

第八話「レイナの本性」

第八話「レイナの本性」


　八月になった。
 
　東京の夏は、容赦がなかった。
 
　アスファルトから熱気が立ち上って、空気が揺れていた。
 
 
　セイルはその頃、さらに帰りが遅くなっていた。
 
 
　深夜に帰ってきて、シャワーを浴びて、寝る。
 
 
　朝は私が起きる前に出かけていた。
 
 
　同じ家にいるのに、顔を見ない日が増えた。
 
 
　それでも私は、毎朝コーヒーをふたつ分淹れた。
 
 
　セイルの分は、いつも冷めたまま残っていた。
 
 
　その頃から、セイルとレイナが一緒にいる場面を見ることが増えた。
 
 
　仕事の場で。
 
　業界のパーティーで。
 
　撮影のあとのミーティングで。
 
 
　ふたりが並んでいる写真が、業界誌のウェブサイトに載った。
 
 
　CEILのオーナーと、CEILの専属モデル。
 
 
　自然な組み合わせだった。
 
 
　誰も、おかしいとは思わないだろう。
 
 
　私だけが、おかしいと思っていた。
 
 
　いや——おかしい、ではなかった。
 
 
　ただ、痛かった。
 
 
　その写真を見た夜、私はひとりでワインを飲んだ。
 
 
　セイルの好きな銘柄ではなく、自分の好きなものを選んだ。
 
 
　一口飲んで、窓の外を見た。
 
 
　夏の夜空に、星が出ていた。
 
 
　綺麗だった。
 
 
　でも誰かと見たかった。
 
 
　この景色を——セイルに見せたかった。
 
 
　でも彼はまだ、帰っていなかった。
 
 
　グラスを置いて、スマートフォンを閉じた。
 
 
　もう、業界誌は見ないようにしよう、と思った。
 
 
　でも翌朝、また開いていた。
 
 
　そういうものだ、と思った。
 
 
　やめられないことがある。
 
 
　やめた方がいいとわかっていても、やめられないことが。
 
 
　ある夜、業界のパーティーがあった。
 
 
　会場は都内の高層ホテルの宴会場だった。
 
 
　私はCEILのドレスを着て、セイルの隣に立った。
 
 
　微笑み続けた。
 
 
　完璧な妻として。
 
 
　挨拶をして、乾杯をして、写真を撮った。
 
 
　いつもと同じ夜だった。
 
 
　会場の向こうに、レイナがいた。
 
 
　今日も太陽みたいな笑顔で、業界の人たちと話していた。
 
 
　でも今日のレイナは、どこか違った。
 
 
　笑顔の奥に、何か重いものを抱えているような顔だった。
 
 
　気のせいかもしれない。
 
 
　でも私には、わかった。
 
 
　セイルの視線が、何度かレイナの方へ動いた。
 
 
　私は気づかないふりをした。
 
 
　完璧な妻は、気づかない。
 
 
　パーティーの途中、レイナが私のそばに来た。
 
「奥様、今日もお綺麗ですね」
 
 
「ありがとうございます」
 
 
　いつもの言葉だった。
 
 
　いつもの微笑みで返した。
 
 
　レイナが少しだけ声を落とした。
 
「奥様、少しだけ外で話せますか」
 
 
　何かを決意したような顔だった。
 
 
「……わかりました」
 
 
　会場を出て、テラスに向かった。
 
 
　夜の東京が、眼下に広がっていた。
 
 
　夜風が、少しだけ涼しかった。
 
 
　昼間の熱がまだ残っていて、でも風だけは優しかった。
 
 
　レイナが、夜景を見ながら口を開いた。
 
「奥様に、正直に話さなければいけないことがあります」
 
 
　私は黙って、続きを待った。
 
 
「私、セイルさんに気持ちを伝えました」
 
 
　胸の奥が、しんと冷えた。
 
 
　でも驚かなかった。
 
 
　わかっていたから。
 
 
　ずっと、わかっていたから。
 
 
「そうですか」
 
 
　それだけ言った。
 
 
　声が、思ったより静かだった。
 
 
　レイナが続けた。
 
「セイルさんは——断りました」
 
 
　また、少し間があった。
 
 
「『気持ちには応えられない』と言われました」
 
 
　私はしばらく、夜景を見ていた。
 
 
　断った。
 
 
　セイルが、断った。
 
 
　それが——嬉しいのか、悲しいのか、わからなかった。
 
 
　嬉しいはずなのに、胸が痛かった。
 
 
　悲しいはずなのに、涙が出なかった。
 
 
　セイルが断ったことで——私たちの間に何かが戻るわけではない、とわかっていたから。
 
 
　問題は、レイナではなかった。
 
 
　最初から、問題はレイナではなかった。
 
 
「奥様に、黙っていられなくて」
 
 
　レイナの声が、少し震えていた。
 
 
「私のせいで、奥様を傷つけてしまったと思います。本当に、ごめんなさい」
 
 
　まっすぐな謝罪だった。
 
 
　悪意がない。
 
 
　ただ、正直だった。
 
 
　この子はいつも、正直だった。
 
 
　悪役になれない子だった。
 
 
　私はしばらく黙っていた。
 
 
　夜風が頬を撫でた。
 
 
　東京の夜景が、きらきらと光っていた。
 
 
　綺麗だった。
 
 
　でも今はその綺麗さが、少し遠かった。
 
 
「レイナさん」
 
 
「はい」
 
 
「あなたは悪くない」
 
 
　レイナが少しだけ目を潤ませた。
 
 
「でも奥様は——」
 
 
「悪くないんです」
 
 
　もう一度、静かに言った。
 
 
「恋をすることは、悪いことじゃない。あなたはただ、正直だっただけです」
 
 
　レイナが唇を震わせた。
 
 
「奥様……」
 
 
「でも私も——」
 
 
　少し間を置いた。
 
 
「もう戻れない、という気がしています」
 
 
　言葉にすると、思ったより静かだった。
 
 
　泣くかと思った。
 
 
　でも、泣かなかった。
 
 
　ただ、静かに、確かだった。
 
 
　レイナが涙をこらえながら言った。
 
「奥様は、強い」
 
 
　また、その言葉だった。
 
 
　強い。
 
 
　今回は——少しだけ、その言葉が違って聞こえた。
 
 
　哀れみではなく。
 
 
　本当に、強いと思ってくれているような言葉だった。
 
 
「ありがとう」
 
 
　今度は、「ありがとうございます」ではなく。
 
 
　「ありがとう」と言えた。
 
 
　レイナが少しだけ微笑んだ。
 
 
　泣きそうな笑顔だった。
 
 
　ふたりでしばらく、夜景を見ていた。
 
 
　言葉はなかった。
 
 
　でも、静かだった。
 
 
　悪くない沈黙だった。
 
 
　会場に戻ると、セイルが私を探していた。
 
「どこにいた」
 
 
「テラスで少し風に当たっていました」
 
 
「そうか」
 
 
　それだけだった。
 
 
　セイルはレイナを見た。
 
 
　レイナは微笑んで、軽く頭を下げた。
 
 
　セイルも、少しだけ頷いた。
 
 
　三人の間に、静かな空気が流れた。
 
 
　私はその空気の中で、微笑んだ。
 
 
　完璧な微笑みで。
 
 
　でも今夜の微笑みは——少しだけ、前と違う気がした。
 
 
　完璧なだけじゃない。
 
 
　何か、別のものが混じっていた。
 
 
　帰りの車の中、セイルと並んで座っていた。
 
 
　外に夜の東京が流れていく。
 
 
　私は窓の外を見ながら、静かに思った。
 
 
　問題は、レイナじゃなかった。
 
 
　最初から、そうだった。
 
 
　問題は——私たちのあいだにあった。
 
 
　埋まらない距離。
 
 
　呼ばれない名前。
 
 
　冷めたままの料理。
 
 
　届かない言葉。
 
 
　それが五年間、積み重なっていた。
 
 
　レイナが現れる前から、もう始まっていたことだった。
 
 
　私はそっと目を閉じた。
 
 
　もう十分だ、と思った。
 
 
　泣きながらではなく。
 
 
　怒りながらでもなく。
 
 
　ただ、静かに。
 
 
　もう、十分だった。
 
 
（第八話　了）