反逆の銃口と、侵食の茨

殲滅？いえ、陽動です

「ふう…言いそびれちゃったな。」

外の世界のこと。自分のこと。ーーイーヴァに抱いてる感情のこと。

「さっさと終わらせて、ちゃんと話さなきゃ。」

誰かが言っていた。こういうセリフは“フラグ”になるらしい。
だから、帰りたいなら余計なことは言わない。それが鉄則なのだと。

「…バカバカしい。」

そんな独り言ひとつで未来が変わるわけないだろうに。
死んだ奴はどっちにしろ、そこで息絶える運命だったのだ。
もし本当にそんなことが起こるならば、そう…。
自分たちを高みの見物している、“カミサマ”の仕業だとしか思えない。

「…こんなクソみたいな世界をつくっといて、随分性格の悪いカミサマだな。」

ーーまあ、そんな存在が本当にいるならば、の話だが。
彼の、何も映さないガラス細工の瞳。
見えていないはずなのに、すべてを見透かすように宙を見つめる瞳。

「…いたぞ！」
「逃がすな！取り囲め！」

アムの目線の先に輪をつくる烏合の衆。蚊帳の外から見るその様子に、気分がシラケてしまった。

（揃いも揃って人形みたいに…一周まわって憐れにも思えるよ。）

アムが用意した罠ーー分身に群がり続ける。まるで甘いものに群がる蟻みたいだ。
見た目だけ白を装って、その実は真っ黒に染まりきった蟻。

「さっさと終わらせようか。」

木の上から、銃口を向ける。
不老不死と言っても、完璧じゃない。病気になったり、時間経過で歳を取らないだけだ。
気味の悪い平穏に浸り続けたから、忘れてしまっただけ。
外傷を負えば、アッサリと生涯を終える。生き物である以上、絶対に。

パァン！

乾いた破裂音とほぼ同時。

「うわぁ！？」
「ひっ！？あ、頭が…！」

着弾地点が一瞬にして弾け飛ぶ。狙われた当人は、己の死すら実感していないだろう。

「ほぅら、全然対応出来てない。」

ぬるま湯の中でしか息のできない、脆弱な命。
外から少しつつくだけで、抗うことも出来ず逃げ惑い続ける“完璧”な人間。

パンッパァン！

「ど、何処から！？」
「仲間がいたのか！？」

次々と仲間が斃れる中。混乱に陥った奴らは気付かない。
そもそも最初から罠にかかっていたことすら。

「こんなお粗末な仕掛けから未だ抜け出せないなんて。」

教えを盲信し続け、自分たち以外を徹底的に排除し。
ーー軽々しく命を奪い続けてきた輩ほど、その拳の先が自分になるかもしれないなんて、考えもしない。
この楽園においてのみ、彼らは絶対的な正義であり強者だから。

「こんのぉ！！…え？」

混沌とした状況で、一人がアムの分身を貫いた。
しかし、それは幻だと主張せんが如く、モヤとなって霧散する。

「に、偽物だ！本物が潜伏しているぞ！！」

既にその数を半分に減らしている面々。目が飛び出るくらいに血眼になって辺りを伺い始める。

「盾だ！盾を出せ！」

複数人が力を合わせて、目の前に障壁を顕現させた。
この楽園に住む人間が、最も伸び悩む力。
力を合わせても、正面を護れる程度の大きさ。

（バカじゃないの…。）

そんなの…側面から攻撃されたら意味ないじゃないか。

パァン！

「ぐああっ！？」

弾丸が、正確に撃ち抜いていく。

「ひっ…もうやめてぇ！」

恐怖に震えた姿を、真っ赤に染め上げていく。
ただ、的を射抜くように。機械的に、無感情に。

「…アハッ♪」

ーーざまあみろ。
鬱憤を込めて。ひたすらに。
昏い狂気に呑まれていく感覚。
でも、どこか心地好い。

『待ってるから！』

はた、と。約束を思い出し、五感が戻ってくる。

「…ふう。あんま時間かけるわけにもいかないか。」

最後の一人を片づけた直後。イーヴァ達とは逆方向に駆け始めた。
適当に、的確に。まばらな敵を穿ちながら、魔法で建物を瓦礫に変えていく。

「ちゃんと陽動しないとね。」

彼女の方に、行かせるものか。
見えない敵を追いかけてくる半狂乱の奴らを嘲笑いながら。
また一発、脳天目掛けてトリガーを引くーー。