戦場の女神 〜愛を求めて〜

牢の中で

「……ん。」
　
　目が覚める。
　ここ三年、全く同じ天井を見ながら目が覚めている。
　
「隊長！朝です！点呼ですよ！」
「分かってる。」
　
　俺は部下と共にアメリカ軍に捕まり、投獄された。
　逃げ延びた部下も居るようだが、ここにいる間その辺りの情報は全く入っていない。
　新聞なんかで世界情勢は入ってくるが、その程度だ。
　
「まぁ、俺達は点呼に出る必要は無いんだがな。」
「いや、でも出ましょうよ。さすがに。」
　
　同室には俺の部隊のナンバースリーとも言える部下、スミスの右腕とも言える優秀な奴がいる。
　若干ウザく感じている。
　
「マイク。俺は寝る。」
「隊長ぉ～。起きましょー。」
　
　少し軽いのが勿体無いが優秀であることに変わりはない。
　
「俺達は優遇されてるからな。」
　
　アメリカはあのAIを使いこなせてはいない。
　その為、唯一それを使いこなしていた俺達は優遇されている。
　情報を引き出す為だ。
　勿論、誰一人として口を開くものは居ない。
　それも当たり前だろう。
　皆が慕っていたスミスが、柏木が。
　苦楽を共にした戦友が殺されたのだ。
　口を開きたい者が居るはずが無い。
　
「隊長。朝食です。」
「おう。置いとけ。」
　
　マイクがトレーを置く。
　ここでは点呼と同時に朝食が配られる。
　
「……ん？」
　
　トレーを受け取ると、いつもと様子が違う事に気が付く。
　パンの置いてある皿がいつもと違う。
　皿の下を見る。
　すると、小さな紙が置いてある。
　マイクに静かにするように指示する。
　この部屋には盗聴器が仕掛けられている。
　ほんの少しでも情報を聞き出す為だ。
　
「……パンいるか?」
「ちゃんと食べて下さい。」
　
　他愛の無い会話を続けつつ小さく折りたたまれた紙を開く。
　そこには『準備良し』と書かれていた。
　それをマイクに見せる。

「……いいから食え。俺は寝る。」
「隊長……。」

　ベッドに横たわり、目を閉じる。
　いよいよこの時が来た。
　三年前の柏木の最後の依頼を果たせる時が来た。
　三年前の事を思い出す。


　
「私の作ったAIを破壊して下さい。」
　
　そう最後に言われた。
　
「今更なんですがあのAI、アイという名前なんです。」
「お前の妹と同じ名前か。」
　
　止血を続けるが血は止まらない。
　
「やっぱり……日本にお詳しいんですね。」
「……まぁな。」
　
　ほんの少しだが、日本については知っている。
　
「だが、どうやって勝つ。奴等に使われたら勝てんぞ。」
「……弱点が……あります。」
　
　段々と喋るのも辛そうになってきている。
　
「あれは……人の感情に疎いです……。第二次大戦の日本軍のデータを読み込ませたら……大抵エラーが……。」
「あぁ。それで？」
　
　傷口を押えつつ、話を聞く。
　せめて、最後まで聞いてやろう。
　
「特に大戦末期の……行動が……。」
「しっかりしろ！絶対にお前の依頼は果たして見せる！教えてくれ！」
　
　すると、柏木は少し笑った。
　
「……なんだかんだ言って、優しい……ですよね……。」
「……。」
　
　段々と柏木の力が抜けていく事を感じる。
　
「どうか……アイを……。」
「柏木……。」
　
　その言葉を最後に柏木は息を引き取った。
　あれから三年、俺は柏木のヒントをずっと考えていた。
　そこで、一つの答えにたどり着いた。
　それがあっていれば勝てる。
　柏木の最後の依頼を完璧に果たして見せる。