【祝！完結！】第六天魔王、織田信長、再臨す　〜関ヶ原から始める織田家再興物語〜　

中村幸男

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井伊の赤備え

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「松田様！敵勢の勢い、増しております！」
「くっ！耐えよ！じきに武藤砦から兵が出てくる。それに合わせて攻勢をかける！」
　
　松田重太夫。
　三成からの援将である。
　秀信の策により、権現山砦より稲葉山砦に移り、兵を潜ませ、敵の背後をついていた。
　が、逆に攻め込まれ、砦にて戦を繰り広げていた。
　
「しかし、遅いな。いくら敵が士気が落ちているとは言えこの稲葉山砦は弱い。そう長くは持たんぞ。」
「いかがなさいますか？」
　
　稲葉山砦に籠もり福島、細川勢と戦って既にそれなりの時が経っていた。
　本来ならば木造勢が打って出て来て良い頃合いである。
　
「籠もり続ける。第六天魔王の孫の力を信じるしか道は無い。」
「はっ！どこまでもお供致します！」
　
　兵達も徐々に士気が落ちてきている。
　このまま続けば、長くは無いと理解していた。
　
「……頼むぞ。秀信殿……。」
　
　
　
「信長様！いかがしますか！？敵は井伊の赤備え！武田の旧臣でありますよ！」
「分かってる！それと俺のことは三郎と呼べ！誰かに聞かれたらどうする！」
　
　井伊の赤備えはすぐそこまで来ている。
　木造勢では防ぎ切れん。
　損耗が激しい。
　
「の……三郎殿！」
　
　考えろ。
　未来で俺は何を見てきた。
　後の世の戦の資料。
　海外の戦の資料。
　あらゆる物を見てきた。
　戦国の頃の俺よりも成長している筈だろ……。
　
「戦国の頃の俺……。」
　
　……あの頃の俺ならばどうする？
　絶対絶命の状況……。
　
「桶狭間……。」
「え？」
　
　あの時と似ているかもしれない。
　どちらにせよ岐阜城は遠からず落ちるだろう。
　ならばここでこのまま戦い続けても無駄だ。
　織田秀信が死ななければ明日はある。
　ならば、城から逃げ延びなければ。
　
「三郎殿？」
　
　いや、城から落ち延びても関ヶ原で西軍が負ければ処罰を受ける。
　それでは意味が無い。
　
「……俺は、勝つためにここに来た。」
「……はい。」
「この戦の総大将は徳川家康！そうだな！？」
「は、はい！」
　
　ここで井伊直政や福島、細川、池田らを打ち倒しても意味は無い。
　西軍が負ければ全てが水の泡だ。
　
「打って出るぞ！井伊を突破し、福島、細川勢も突破し、三成の元へ行く！」
「は、ははっ！」
「三法師！俺の甲冑はあるか！？」
「信長様が着用されていた物は……。」
「良い、甲冑であれば何でも。すぐに用意いたせ！」
「はっ！」
　
　狙うは徳川家康の首ただ一つのみ。
　
　
　
「殿、ここより登りが少し厳しくなっております。足元にお気をつけくだされ。」
「うむ。」
　
　岐阜城本丸、その手前にある武藤砦へと続く山道。
　道は決して良いとは言えず、木々に阻まれ視界も悪い。
　
「織田秀信。この程度か。」
　
　井伊直政は道中、対策を講じてくるかとも思っていた。
　が、それらしき物は無い。
　籠もるだけか、と井伊直政は思った。
　
「と、殿！」
「どうした？」
「て、敵にございます！」
　
　直政は登り道、先の道を見る。
　登り坂の頂上に馬上にいる武将が見えた。
　
「我こそは！織田信長が孫、織田中納言秀信なり！岐阜中納言とは我のことぞ！道を開けよ！開けぬのならば、死ね！」

　秀信は自ら槍を振るい、兵を引き連れ山を駆け下る。
　まさかの敵軍との衝突に兵達は驚いていた。
　井伊の赤備えが成すすべ無く敵の突破を許してしまっている。
　
「……そうか。成る程。それを待っていたのか！」
　
　相手はこちらが登り坂になる所を待っていた。
　疲弊に加え、山の頂上の反対側は見えない。
　登りきって初めて敵の姿が見えるのだ。
　
「見事なり！織田秀信！」
「殿！いかがなさいますか！」
「ここで見過ごしては徳川の恥よ！皆奮い立て！決して通すな！」
　
　前方の部隊は蹴散らされた。
　が、直政自身を初めとした後方の部隊は坂道を登りきっておらず、疲弊も激しくはない。
　
「突っ込めぇ！」
　
　敵の突撃を待ち構える井伊直政と織田秀信がぶつかる。
　が、井伊勢は多少は耐えたものの、次第に崩れていった。
　
「何！？何をしておる！」
「皆、最初の罠を無理やり突破したのが響いているようです！このままでは！」
　
　そうこうしているうちに敵将が眼の前に現れる。
　
「我こそは木造長政！井伊直政とお見受けした！覚悟！」
「ふん！」
　
　敵の侍大将が直政に槍を突いた。
　が、直政は軽くいなして見せた。
　このまま反撃をすれば簡単に討ち取れるだろう。
　が。
　
「織田秀信、真に見事なり。流石は信長公のお孫。全軍、退くぞ！」
　
　かくして、井伊直政は被害が大きくなる前に撤退を開始する。
　それが相手を称えてのことかは分からないが、この判断が後に大きな影響をもたらす事になる。
　
「殿！追いかけますか！」
「木造長政か、無論追いかける！……いや、どうする？三郎。」
「良い。これだけでも相当な痛手を被った筈だ。これならば、後の戦に支障が出るであろう。」
　
　三郎の言葉に秀信は疑問を覚えた。
　
「後の戦？」
「……関ヶ原。」
　
　岐阜より西に位置する関ヶ原。
　かつての不破の関が置かれた地である。
　
「彼の地にて、徳川と石田両軍が天下分け目の大戦を繰り広げる。そこに我らが参戦する。そして、家康の首を、捕る。」

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