【祝！完結！】第六天魔王、織田信長、再臨す 〜関ヶ原から始める織田家再興物語〜

味方に引き込む為の策

「さて、あれから数日が立つが……」
「音沙汰無い、な」
　
　三郎達は岐阜に戻ってきていた。
　そして、信康に対する策を講じていた。
　
「……このままでは江戸が落ち着いてしまうぞ。三郎、どうする？」
「……どうしたものかな」
　
　流石に三郎も策が思い浮かんでいなかった。
　信康については忠勝と直政が側に付き、説得を続けている。
　勘助も側におり、直政の治療をしながら状況を報告、そして説得もしてもらっていた。
　すると、見かねた如水が口を開く。
　
「……ここは、織田家は過去の遺恨を気にしない、という話を作る必要がありまするな」
「如水殿。どうするのですか？」
　
　如水の言葉に、秀信が口を開く。
　秀信は勘助と如水の関係性に最初こそ戸惑っていた物の、今では慣れた様子であった。
　
「……織田家を裏切り、豊臣に付いたと認識している元織田家の家臣や、信長公の娘を妻として迎えている者達等、織田家と関わりこそ深いが、今更織田家と近づくと言うのは心が引ける。そう思っている者も少なくは無いでしょう。その者達の心を不安を取り除けば、信康殿はおろか、多くの諸大名が我らに靡くでしょうな」
　
　如水は説明を続ける。
　
「ここは、今後多くの味方を引き込むために、過去の遺恨をすべて消し去るが宜しいかと」
「……しかし、どうやって？」
「三郎殿は……まだご結婚なされておりませぬな？」
　
　その言葉に三郎は反応する。
　
「まさか？　嫁を取れと？」
　
　如水は頷く。
　
「……しかし、誰にする？遺恨のある相手か……」
　
　秀信は考える。
　が、思い当たる節は無いようだった。
　
「……先の戦にて栗山善助に傷を負わせた将がおりましたな……名は確か……稲葉正成。彼の者は死しておりますが、あの者の妻は……」
「……待て！俺は良いとは言ってないぞ！」
　
　三郎は慌てて如水を止める。
　三郎はそれが誰か知っていた。
　
「こっちはな、感覚が未来なんだ。この歳で結婚は早すぎるんだ。高校生が未亡人を嫁にだぞ？　それに、稲葉正成の妻は……」
「明智光秀の家臣、斎藤利三の娘だな」
　
　秀信が答えた。
　
「そうだ。だから尚更気が引ける！」
「高校生と言うのは分かりませぬが……織田の天下の為に、手段は選んでられないと思いますが？」
　
　如水にそう言われると三郎は黙ってしまう。
　言い返せなかった。
　
「……秀信様。縁談の支度はこの如水が致しましょう。向こうが応じてくれるか分かりませぬが、必ずや成功させて見せましょう」
「如水殿。ありがとうございまする。では私は三郎がかつて信長公を討った、明智光秀の家臣の娘と結婚するという噂を流しておきましょう。これほどの話、すぐに広まるでしょうな」
　
　三郎が全く話に参加しないまま、話は進んだ。



　気が付けば、話はトントン拍子に進み、斎藤利三の娘、春日局こと斎藤福が岐阜に訪れることとなった。
　
「……気が進まん」
　
　祝言に向けて支度を整える三郎と、共に支度を整える百々綱家が口を開いた。
　
「複雑な心情察しまする。ですが、良くぞご決心下さった！　この百々綱家、嬉しい限りですぞ！」
「……やはり、無理だ」
　
　三郎は不意に立ち上がる。
　
「やはり祝言は無しだ！気分転換に行ってくる！」
「三郎殿！？　やはり、信長様だな……」
　
　三郎はそのまま駆け出し、城を抜け出した。
　祝言の衣装に着替える前だったので、目立つことは無いだろうとそのまま城下町を散策した。
　久々の穏やかな城下町を、三郎は楽しんでいた。
　
「未来人の影響なのか……望まぬ結婚は心の底から嫌になるな……この時代ならば普通なのだが……」
　
　考えながら城下町を歩いていると、何やら騒がしい様子の場所があった。
　
「……若い頃は随分とヤンチャしたからな……よし！　たまには良いだろう！」
　
　三郎は走り出し、その騒ぎへ首を突っ込む。
　
「おい、何があったんだ？」
「お？　見ない顔だな？　まぁいいや。あそこにすげぇ美人がいるんだよ！」
　
　町民の視線の先には確かにものすごい美人が居た。
　茶を、飲んでいた。
　
(確かに、凄い美人だ。着ているものもそれなりに立派。一つ一つの所作がきちんとしている……庶民では無い……か)
　
　三郎は目立つのを嫌い、質素な物を着ていた。
　それ故、目立つことは無かった。
　
「おい、ちょっといいかい？」
　
　すると、一人の男がその女性に声をかけた。
　
「おお！　大介のやつ！　行きやがった！」
「大介？」
「知らんのか？ここらの若い奴らを纏めてる奴だよ」
　
　大介はその女性の肩に手を置く。
　
「なぁ、ちょっとさ……」
「……触るな！」
　
　その女は勢い良く、大介の手をはたき落とす。
　
「汚いその手で触るな。私は今非常に苛立っているのです。近づかないで下さい」
「こ、このぉ！」
　
　大介は刀を抜き、振りかざす。
　
(まずい！)
　
　三郎は咄嗟に出て刀を押さえ、それと同時に鳩尾に一発入れた。
　
「かはっ！」
　
　そして、大介は腹を抱えて倒れる。
　その瞬間、歓声が起こった。
　
「……これは、まずいな、目立ちたくは無かったんだけど……」
「……ちょっと」
　
　気が付けば、三郎は女性に手を掴まれていた。
　
「目立ちたくは無いと申されましたね？　私もあまり目立ちたくは無いのです。逃げますよ」
「え？あ、あぁ！」
　
　そのまま女性に手を引かれながら、その場を離脱した。
　人気の無い所まで来た所で、二人は顔を合わせた。
　
「……私、少し前に夫を失ったばかりだと言うのに、もう結婚させられるんです。それが嫌で逃げてきました」
「……成る程。自分も、望まぬ相手と結婚させられる所で……逃げてきた所です」
　
　三郎がそう言うと、女性は笑った。
　
「ふふ、そうだったんですか。こんな偶然もあるのですね」
「ええ、本当に」
　
　すると、女性は一呼吸ついてから、軽く頭を下げた。
　
「自己紹介がまだでした。私は斎藤福と申します」
「……え？」
　
　その名前を聞き、三郎は固まる。
　そして、その様子を不思議に思った福もすかさず聞き返す。
　
「……名前をお聞きしても？」
「……織田、三郎……です……」
　
　その名前を聞き、福も固まる。
　暫くの沈黙が二人の間に流れた。
　そして、その様子を見届ける人物が、二人居た。
　
「……順調、順調」
「……中々面倒な事をするな、勘助」
　
　勘助と如水である。
　
「俺と同じならば、政略結婚は嫌なはず。高校生で歳上の未亡人なんて属性だらけだろ？　そういう趣味でも無い限り、嫌なはずだ。ならば、漫画のような出会いをさせてやれば良い。互いに好きになれば問題は無い」
「……漫画？……属性？……まぁ、未来の話は分からんが、全ては思い通りに行ったな……大介とやらには、褒美をやらねばな」
　
　勘助と如水の策により、二人は巡り合った。
　果たして、最高の出会いか、最悪の出会いか。
　それはまだわからなかった。