平等社会(ユートピア)

ファイル:5ネオ・リベリオン

宿敵

【石火セッカ】【鬼燕オニツバメ】
　俺の右拳と彼の右拳が激突する。
「アンタが今、組織の棟梁としてすることは、政府に反抗することじゃ無い。」
　金川は歯軋りして、俺を弾き飛ばした。
「九条に言われた通りだ一族から逃げ、自分から逃げ、公僕に成り下がったお前には、俺たちの気持ちなんて何も分からない。」
　奴の拳は全て魔法で防いだ。
　だが、この魔法では慣性までに干渉することは出来ない。
　俺は宙をまい、無防備になる。
「九条はもうリベリオンに居な……」「黙れ！！ 」
　俺の言葉を金川が遮る。
【双極星雲】
　二対の恒星が、俺の腹部にクリーンヒットする。
　そのままアジトの壁に叩きつけられる。
　奴の猛攻はまだ終わらない。
「来いよ北条。まだ俺を説得できるとか甘い考えでいるのか？ 」
　俺は立ち上がると、廊下を走り出した。
　彼は窒素を圧縮すると、推進力で俺に追いついた。
　俺の頭を、次元の殻ごと掴み上げ、何度も何度も叩きつける。
「無駄だ金川お前の魔法じゃ俺には勝てない。」
　ジリ貧になるだけだ。
　だから彼は回りくどい方法で俺を捕まえた。
　彼の能力では、俺の防御を破ることはできない。
　壁が破壊されて、溜まったベクトルが、世界に修正力を働かせ、大きく吹き飛ぶ。
　数十もの壁を突き破った先で俺は再び宙を舞う。
　そこへ再び金川が詰めてくる。
【貝独楽ベイゴマ】
　脚を回転させて金川を蹴飛ばす。
　空間に隔立を創り、蹴り上げると、体勢を崩しながらぶっ飛んでいる彼へストレートを喰らわした。
【穿石センセキ】
　彼は目をひん剥くと、口から朝食のハムエッグとトーストを吐き出した。
「まだまだぁ。」
【ロンドン橋堕ちた シャッキョウオトシ】
　アジト五階のフローリングに彼を首根っこから叩きつけた。
　それと同時に左手で彼のポケットを探る。
　能力抑制剤の注射キッド一式を取り出すと、そのまま地下一階まで叩きつける。
　地下にアスベストが充満する。
　視界が奪われることを懸念した俺は、飛び上がると、砂煙の外に出る。
　金川の出方を伺う。
　摩天楼の錬金術師はこの程度でくたばるような相手では無い。
　粒子化して逃げるかも知れないし、反撃してくるかも知れない。
　どちらにせよたまったもんじゃ無いので、注射キッドの箱を開けると、注射器を素早く組み上げた。
　ピストンを押し出して、気泡が抜けたことを確かめる。
　視界が良好になり、マヌケにも伸びている金川があらわになる。
　俺はゆっくりと走り出して、彼の静脈に.……
「かかったな。」
　金川は「はっ。」と目を開けると両掌を合わせる。
　それと同時に「プシュ。」とガスが漏れるような音が、彼の身体から漏れ出した。
「吸い込んではいけない。」
　俺は外気をシャットアウトした。
「お前も人間だ。酸素が無くては長く続かないだろう。いくら俺と同じ魔法使いだって言ってもな。」
「へへっ確信していたぜ、注射キッドをくすねた時点でな。俺を無力化するつもりだったんだろ？ 」
　してやられた。
　地下に誘い込むのも、俺を毒ガスで無力化するため。
　そのためにわざと地下一階まで叩きつけられ、気を失ったフリをしたのだ。
　タイムリミットは5分ほど。それが今、殻の中にある酸素の残量だ。
　ならば。
「おっと逃さねえぜ。」
「ぐぁっ。」
　一閃の光が、俺の肩を抜けて来たのを見た。
「俺が見えているってことは光が通るってことだ。」
「光が通るってことは、お前は全てを見ているということだ。」
　奴のレーザー光線を防ぐことは……できる。
　しかし、毒ガスの充填したこの空間で、それをすることは自殺行為だ。
　光線だけでは無い。
　その他諸々の攻撃を能力で防ごうとすると、薄くなった場所から俺の死が潜り込んでくることだろう。
　つまり。
「当たらなければどうってことねえよ。」
「強かってれんのも今のうちだぞ。」
　彼の人差し指から、再び光線が放たれる。
　今度は俺の右太腿を貫いた。
　光だ。
　人間の目では、それを追うことすらできない。
　俺がかろうじて認識できるのは、攻撃の痕跡のみ。
「このままゆっくり追い詰めてやる。」
　退路も絶たれ、戦況は長引けば長引くほど俺が不利になる。
　さっきの構図とは逆だ。
　現状を打破する方法。
　それは一つしかない。
「一気に削り切る！！ 」
　息を整えて、黄昏の錬金術師様の懐に入り込む。
「そうくることはァァァァァァ分かってんだよなァ。」
　奴の顔が勝利を確信する。
　醜く歪んだ顔は驚きに変わり、やがて憎悪へと変化した。
　オレの頬を奴の光が掠る。
　オレは攻撃を見切り、身体を大きく捻った。
　体勢を崩し、両手を地面につく。
　脚を慣性に逆らって引きつける。
【滑昇風カッショウフウ】
　ばね仕掛けのように弾き返した。
「ガッ。」
　踵が突き上がり、爪先が金川の顎をしっかり捉える。
　いくら魔法使いとは言え、脳震盪に抗うことなど出来ないはずだ。
　リスク承知で突っ込んだ。
　そうでもしないと、彼は自分の身体を分子化して、別の場所に逃げてしまう。
　金川の指先が再び光を帯び始めた。
　俺は気にせずに今度は、鳩尾へとストレートを放った。
【穿石センセキ】
　金川の光エネルギーは暴発し、天井を抉った。
　割れた箇所から天蓋が除き、新鮮な空気が地下に入り始める。
　奴はしばらく能力が使えなくなっているはずだ。
　繊細な魔法を、心臓と脳をがやられた状態で発動できるはずがない。
　下手をすれば自滅する。
　俺はここぞとばかりに畳み掛けた。
【石火セッカ】
【岩砕イワクダキ】
【石嵐セキラン】
【天岩烈破ッテンガンレッパ】
「流星ストッ……」
　目の前に俺の両腕が落ちていた。
　まだ手に感覚が残っている。
　脳が俺に零ノ岩を使わせようと、電気信号を送っている。
　だが、右腕は肩から削ぎ落とされており、その信号が、今落ちている右腕に届くことはなかった。
　俺は事態を冷静に分析すると、バックテップで、金川から離れる。
「遅かったじゃないかアッシー。」
「ふふふ、大口叩いてた割には苦戦してるじゃあないか。」
　俺を斬りさいたモノ。
　それは何かすぐ分かった。
　五体の女の人形。
　それに見覚えのある細いケーブルが、男の指へと繋がれている。
「ダッチワイフなんか連れて歩いて、そういう趣味でもあんのかテメェは。」
「その状態でよくそんな言葉が吐けるねぇ。」
　間違いない。
　このアッシーと言う男はリングィストと同じ技術で、五体の人形を操り、俺を攻撃して来たのだ。
　そのうちの一人の女のナタが真紅に染まっている。
　毒ガスに気を取られ、手薄になったところをやられた。
　だが、こんなガラクタ、足が二本あれば十分だ。
「私は君たちの戦闘データをとって、適当に逃げるつもりだったんだけど。」
「パトロンがこんなふうになってしまった今、私のプロジェクトの存続も危うくなってしまったわけさ。」
　毒ガスが引いてきている。
　アッシーと言う名の科学者はガスマスクを付け直すと、彼女たちに命令した。
「斬り裂け！！私のフィナンセたちよ！！ 」
　彼女たちは、彼の指先のように、しなやかに動き始めた。
　攻撃は受け止めるのではなく、出来るだけかわす。
　一人目の攻撃を左に交わし、次の上段斬り下ろしを避けるために、バックステップする。
　危うく、体勢を崩しそうになった。
　腕が無くなったことで、バランス感覚が失われている。
　思った以上に厳しい戦いになりそうだ。
　後ろから鋒を向けられているのは分かっている。
　コレは受け止めるしか無いので、能力を背中に集中させる。
「ガガッ。」
　鈍い音と共に、能力が彼女の刃を弾いた。
「流石だ素晴らしい。」
　彼はさらに興奮したようで、彼女たちの太刀筋も早くなっていく。
　彼女たちの猛攻を避ける中で、ついに、俺の頬へと傷がついた。
「君の弱点は、意識しないと攻撃を防げないところ。それに君のクセもさっきの戦闘も兼ねてもう見切った。」
「それに君は両腕がない。」
　頭がくらりと揺れる。
　血を出しすぎたせいか？
　いや、それだけではなかった。
「武器に毒を。」
「おおっと、卑怯とは言わせないよ。君みたいな化け物と戦っているんだ。科学者なら合理的に振る舞わないとね。」
　人形たちが歪み始める。
　世界がコーヒに浮かべたミルクのように崩れ始めた。
「俺はここで死ぬのか……」
　虚ろになっていく意識の中で、俺は小子を思い浮かべた。
　俺が死んでも、アイツはやっていけるかな。
　まぁあの鵞利場だ。どうにでもなるだろう。
「諦めないで下さいまし。」
　なんだよ『下さいまし』って。
　そんな口調をする人間など、知り合いに一人しかいなかった。
「ロバ……ス？ 」
　彼女は腕からポイズンリムーバーらしきモノを取り出すと、それで毒を吸い上げた。
　それから注射キッドを取り出して、俺の静脈に撃ち込む。
　ロバスは一仕事終えると、アッシーたちに向かっていった。
　支えを失った俺はマーリンに抱き抱えられる。
「久しぶり、北条さん。今度は僕たちが君を助ける番だ。」
　そういうと、彼はアタッシュケースから二本の義手を取り出した。