テンプルム・ベルルム（聖域戦争）

序章 ガラティア

　ガラッ……
　廃墟に物音がする。
　ガラガララ……
　また音がする。
　誰かが動いていて、その度に瓦礫が崩れた音が出る。
　男女がそこを訪れているため、それで音が出たのだ。
　男性は、
「……
　ここは駄目みたいだね……
　何にもないや。
　【ガラティア】ちゃん、そっちはどうだい？」
　と言った。
　【ガラティア】と呼ばれた女性は、
「はい。
　こちらもです。
　旦那様」
　と答えた。
　【ガラティア】と【旦那様】／【一郎太（いちろうた）】は、何故、廃墟を訪れたのだろうか？
　それは、【ガラティア】の仲間を見つけるためだった。
　【ガラティア】――彼女は何者なのか？
　それは現時点ではわからない。
　だが、【一郎太】は彼女が【石像】から【人間】の様な姿に変わるのを目撃していた。
　あり得ないが現実の事だった。
　そういう事があったのだ。
　……少し前の話をしよう。
　【一郎太】は、こことは別の場所を訪れていた。
　【一郎太】は、
「へぇ～
　ここが、かつて、【テンプルム（聖域）】の１つとされていた場所かぁ～
　凄いなぁ～。
　ここにかつて、１１柱の【女神像】があった。
　だけど、今では、あそこにある１柱のみ。
　何があったのかな？
　ロマンを感じるねぇ」
　とつぶやいた。
　彼は、十数名のグループでこの場所を訪れていたが、最後に一人残っていた。
　他のメンバーは、早々に【ある事】を試して、ハズレた。
　そのため諦めて帰って行ったのだ。
　【ある事】とは、【女神像】の【名前】を言い当てるという事だった。
　【女神像】の【本名】を言い当てると、その【女神像】は、【人】の姿となり、言い当てた者の【パートナー】となる。
　他の１０柱はそうやって、【人】となり、もらわれて行った。
　――そう、伝えられていた。
　そして、最も美しいデザインだとされている最後の【１柱】だけが残り、現在に至っているとされている。
　【名前】を言い当てる権利は１人１回のみ。
　１度目で当てなければ、何度やっても認められないとされている。
　そのため、【一郎太】の他のメンバーは試してみてハズし、諦めて帰って行ったのだ。
　【一郎太】だけは、それを試さず、その【石像】をじっくり見ていた。
　どの角度から見ても素晴らしい意匠だ。
　惚れ惚れする。
　そう思っていると、ふと、声が聞こえた気がした。
　【一郎太】は、
「え……？
　ガラ……ティア……？」
　と思わずつぶやいた。
　すると、【石像】が突然光り出した。
「うわっ……
　何だ？
　何があったんだ？」
　【一郎太】は動揺する。
　光った【石像】を凝視する。
　すると、頭のテッペンから順番に下の方へと、だんだん、【生身の肉体】に変わって行くのが見えた。
　冷たい印象の【石像】から徐々に美しい肉体が出来上がっていく。
　余りにも美しい光景なので、
「ふわぁぁぁ……
　た、たまげた……」
　と言った。
　１０分ほど経っただろうか？
　それくらいゆっくりと時間をかけて【石像】は【人間】の様な姿に変わったのだった。
  【石像】は、すぅ～っと目を開ける。
　【一郎太】は、
「あの……
　ガラティア……ちゃん？」
　と聞いた。
　その【石像】は、
「はい。
　旦那様。
　【ガラティア】です。
　ふつつか者ですが、よろしくお願いします」
　と答えた。
　――と、これが、【一郎太】と【ガラティア】の出会いだった。
　それから、【一郎太】と【ガラティア】は共に旅をする様になった。
　彼女の出生の秘密を知るためにも他の【女神像】を探す旅をする事になったのだった。