【完結】傷だらけのダイヤモンド（作品230411）

第20話 小次郎の妹 弥生

　「若、雪乃さんが・・・」

　屋敷から出て来た小次郎のベントレーの前に、両手を広げて行く手を遮る雪乃がいた。
　
　「しょうがない女だな」

　小次郎はパワーウインドウを下げるとそこから首を出して雪乃を呼んだ。

　「取り敢えず乗りなよ」

　佐伯が後部座席のドアを開けた。

　「どうぞ」
　「ありがとう、佐伯さん」

　雪乃は小次郎の隣に座ったが、クルマは止まったままだった。


　「似合うね、そのネックレス」
　「ありがとう、でもね、これだけじゃイヤなの」
　「欲ばりな女だな？」

　小次郎がニヤリと笑った。

　「小次郎が一緒じゃなきゃイヤ。
　お金もダイヤも何もいらない。私はあなたが欲しいの」

　小次郎はシガレットケースからタバコを取り出すと、銀のオイルライターで火を点けた。
　軽やかなオイルの匂いがKENTの香りで掻き消された。

　「これから俺は出掛けなきゃならない。
　屋敷で待っていてくれ、1時間ほどで戻る」
　「帰って来るまでいつまでも待ってるからね」
　「家政婦なら間に合っているよ」

　すると佐伯はドアを再び開け、雪乃は止む無くクルマを降りた。
　雪乃は時々振り返りながら屋敷へと歩いていった。


　「若、凄い女ですね？　雪乃さんは。
　泣く子も黙る如月組の若のクルマを停めてしまうんですからね？　
　こんなこと、紅虎の佐竹でさえやりませんよ」
　「俺も厄介な女と知り合いになったものだよ。
　出してくれ」
　「へい」

　小次郎を乗せたベントレーはゆっくりと坂道を下って行った。



　屋敷に入ると先日のメイドが雪乃を出迎えた。

　「おはようございます、雪乃さん」
　「あら、この前のかわいいメイドさん、先日は美味しいお紅茶をどうもありがとう」
　「あのマリアージュのマルコポーロは兄のお気に入りなんです。
　特別なお客様にしかお出ししないんですよ」
　「えっ、あなた、小次郎の妹さんなの？」
　「はい、弥生と言います。
　苗字が如月で名前が弥生なんて面白いでしょ？
　私と兄は父は同じですけど母親が違うんです。
　私の母は兄のお母さんが病気で亡くなった後に来た、後妻なんです」
　「そうだったの、知らなくてごめんなさいね。
　あの人、何も教えてくれないから」
　「気にしないで下さい、私、メイドのカッコをするのが好きなんです、かわいいでしょ？　このお洋服」
　「お洋服もかわいいけど、弥生ちゃんの方がもっとかわいいわ」
　「雪乃さんって面白い人、美人だし。
　兄が好きになるのも分かる気がする。
　兄が戻ってくるまで雪乃さんのお相手をするように言われたの。
　お茶でもいかか？　私のお部屋で」


　弥生の部屋はピンクとホワイトで統一された部屋だった。
　ぬいぐるみもたくさんあり、ディズニーグッズで部屋は埋め尽くされていた。

　ただ、本棚には難しそうな医学書や洋書がずらりと並んでいた。


　「すごい本の量ね、兄妹で本好きなのね？」
　「兄は法学部でしたけど、私は医学部の3年生なんです」
　「どうしてお医者さんになろうと思ったの？」
　「兄たちを助けるためです。
　ですから一応、外科志望なんです」

　そう言って弥生は悲しそうな顔をした。
　
　雪乃は弥生の淹れてくれた紅茶に口をつけた。
　とても爽やかで奥行きのある味と、数種類のハーブのいい香りがした

　「雪乃さんは兄のどこが好きですか？」
　「全部、全部好き。
　足の先から髪の毛の先まで全部好き」
　「じゃあ私とおんなじですね」
　「弥生ちゃんはブラコンなの？」
　「そうかもしれません。
　私、兄とは20歳も離れているんですよ、だから兄というよりお父さんかな？　若いお父さん。
　小さい頃からよく一緒に遊んでくれました。
　学校の行事はいつも兄が来てくれました。運動会とか入学式とか。
　となるとファザコンかな、私。クスッ」
　
　雪乃と弥生は母と娘のように笑った。

　「私、雪乃さんなら「お姉さん」って呼んでもいいですよ」
　「ありがとう弥生ちゃん。
　私もあなたみたいなかわいい妹が欲しかったの。
　ウチは兄と弟だったから。私が真ん中」
　「えーっ、そうなんですかあー。
　なんだかうれしいなあ。　
　私も欲しかったんです、雪乃さんみたいなお姉ちゃんが」

　雪乃と弥生はすぐに打ち解け、色々なことをおしゃべりした。
　大学の事や芸能人の話など、あっという間に時間が過ぎていった。