その勇者、実は魔王（改訂版）

魔王、聖剣に話す3

「まず、この世界の魔王は国王とかじゃなくて、世界を滅ぼすために魔族や魔物を率いるやつのことな」
「世界を滅ぼす？ なんでだい？」

　クリスはまずそこが理解できない。

「ああ、これはある神話があってな」

　シャルルが語ったのは次のような話だった。


　昔、神はまず、大地や動物を創造した。
　次に自分に似せた人間やアレンジを加えた亜人族を創造した。
　神は人々に知恵や技術を与え、仲良く暮らすように言った。
　だが、人々は争い、奪い、殺しあった。
　神は絶望し、人々を滅ぼそうと考えた。
　だが、神は人々を愛してもいた。
　だから神は、造った。世界を滅ぼす剣とそれに抗う剣を。
　そして、世界を滅ぼす剣が選んだ者を魔王、抗う剣が選んだ者を勇者とした。


「……で、その世界の滅びに抗う剣が俺というわけ」

　シャルルは自慢気に言った。

「ふーん」

　それに対してクリスの返事は素っ気なかった。

「なんだよ、その返事は」

　気分を害したらしいシャルルに、クリスは苦笑した。

「ごめん、僕、神話って好きじゃなくて」
「……まぁ、人間たちは世界を滅ぼす剣を神が造ったことを否定したり、自分たちにとって都合よく変えたりしているからな」

　そうなのだ。

　たまに不死者になる人間がいて、その者から神話について聞いたが、どれも魔族は悪者で、自分たち人間は神聖であると語っているものばかりだった。

「そういえば、なんで魔族や魔物は魔王に従うんだい？」

　今の話だけだとそこが腑に落ちない。

「魔族は神の創造したなかで１、２を競う力の持った種族だったから、いろんなところで差別や迫害にあったんだ。
　しかも、その強さを初代魔王に目を付けられて、半ば無理矢理部下にさせられた。魔物たちも似たような感じだな」
「そんなに魔王は強いのかい？」
「世界を滅ぼす剣、つまり魔剣の持ち主になると、とんでもない魔力の持ち主になるからな。他にも寿命が延びたりするし」
「……へえ」

　グリムも魔剣と呼ばれることがあるが全然機能が違う。

「シャルルは何ができるんだい？」
「俺か、俺はな……なんと、魔法を斬ったり、身体を強化できたりするんだ！」
「……」

　自慢気に言うシャルルに、クリスはどういう顔をすればいいかわからなかった。

「シャルル……」
「ん？」

「ごめん、それ、全部、魔法でできる」

「ふぁ！？」

　再びシャルルが奇声を上げたのだった。