この恋は無双

二章

ふたりの内緒話

　深夜。わたしはカーテンを薄く開け、窓の外をぼんやりと眺めていた。
　雲の少ない満天の星空に、薄青く輝く月が高く昇っている。

　そっと視線を下げて、小さな自分の右手を握ったり閉じたりしてみる。
　なんとも子供の体とは脆弱なものだ。

「……夜更かししてると、悪い狼に拐われるぞ」

　こどもの安らかな寝息と別に、夜の静寂に溶け込むように静かな声がする。
　わたしは可笑しくなってふふっと笑ってしまった。

「懐かしいな、君が教えてくれた人間の迷信だ。
　子供に早寝をさせる為なのだったか」

　窓枠に腰掛けたまま、わたしは声の主の姿を闇の中に探す。
　衣擦れの音がして、ベッドから起き上がった彼は、ゆっくりとこちらに近づいてくる。

　月明かりが裸足の彼の足を照らした。
　見上げれば、はるか高くに昇る月と同じ色彩をした彼の瞳が、困惑したいろを湛えてわたしを見つめていた。

「お前……本当にルーナなのか。
　その姿はどういうわけだ？ちゃんと説明しろ」

「……大分前にディスティア側からこちらの国に渡ってきたんだけどね。
　あの結界を越えた時に消耗し過ぎて、つい寝過ごしてしまったみたいだ」

「ついって、姿を眩ませてからずっと寝てたってのか」

　ぴりっと彼の気配が苛立つ。
　わたしは肩を竦めて怒りをいなし、問いに答える。

「長いこと放浪生活をしていて、あの竜穴にいたのは三年くらいかな。こんなに眠るつもりじゃなかったんだ。
　タリュスが気付いて起こしてくれなければ、まだ寝ていたろうね」

「……三年もか」

「わたしにしてみたら、さほど長い感覚ではないよ。
　でもさすがに寝すぎたから、今眠れなくて苦労してる」

　わたしは少し沈黙したあと、そっと彼に両腕を差し伸べる。
　彼は一瞬迷ったけれど、狡いわたしを優しく抱き上げてくれた。
　ぎゅっと腕に力が込められ、彼はわたしの首筋に顔を埋めて苦しそうに呟く。

「どんだけ探したと思ってんだよ……あっさり寝てた、とかお前ほんと変わんねぇ」

「泣くなよ、ごめんてば。
　君こそ変わらないな。寂しがりが全然治ってない」

「うるせぇ泣いてたまるか。
　……謝らなきゃならないのは俺の方だ。
　約束、守れなかったから」

　言いながら顔を上げた彼は、わたしを抱き上げたままソファに座る。
　うなだれる彼の膝の上で、わたしはよしよしと頭を撫でてやった。

「今ちゃんと一瞬に居てくれてるじゃないか。
　君が育てたとは思えないくらい、素直で真面目に育って感心してたのに」

　長い前髪の隙間から、濡れた月の瞳が弱々しく覗いてきた。

　全く。そんな目をしているのに、泣いているのを認めないなんて。
　君こそ相変わらず意地っ張りだ。

「……そのうち懺悔する」

「いいよ。
　君の犯した過ちが何なのか知らないけど、わたしは全部赦すから心配するな」

「っあー……そういうとこだよ。
　お前ほんっと……」

　ぐしゃぐしゃと自分の前髪をかき回し初めた。
　ふふ、言わなくても言葉の続きは解っているよ。

「さて、君の話をしようか。
　懺悔でも何でも。聞かせて？」

　絹糸の質感の真っ直ぐな髪を整えてあげると、ゆっくりと金の瞳が向けられる。

　ーーああ、わたしだけを映す瞳が涙に濡れて、とてもきれいだ。

「……まだ泣いてるのか。
　君の苛めたくなる性質たちも変わっていないね」

「～～っだっかっら、泣いてないっつうの」

　かっと頬を赤らめて、彼は掌で乱暴に目許を拭う。

「お前には話さなきゃないことが山積みなんだ。
　無駄口叩いてたら夜が明けちまう」

「ふふ。それでこそサークだ」

　平静を取り戻した、わたしを捕らえる強い眼差しが、昔と変わらないのが嬉しい。

　ーー本当は、君と二人で、こうして笑って、もっと他愛もない話をしていたいけれど。

　君からこれまでの事を聞いたら、泣いてしまうのはきっと、わたしの方だ。