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最終章『新たな夜明けへ』１

　哲学的ゾンビ。若しくは、現象的ゾンビというモノを知っているだろうか？
　ゾンビとはご存知の通り、人間が死んで、腐って、墓の下から這い出てきて動き回る奴だ。動きに感情は感じられず、人間を喰うという単一の行動のみ行使する。見た目や行動からして人間と違うそいつらは、肉体的ゾンビと呼ばれる。

　肉体的ゾンビと対照的に語られるのが哲学的ゾンビだ。見た目も行動も人間と変わらず、奴らは普通に日常生活を送る。しかし、そこに感情は無く、いうなればNPCの様にオートマチックに行動をする。感情を持たないただ一点で、人間とは別とされるのである。
　所謂思考実験の一つで、他人を外側から見ただけでは、人間かそうじゃないかの判断が付かないし、恐ろしいよねという結論に至る。しかし感情の有る無しに、人間の根拠を求めるのは酷に過ぎる。『この俺に感情はあるのだろうか？』という疑問にぶち当たってしまうのだ。我思う故に我在りなんて言葉があるけど、その思いが外部的なものだったら目も当てられない。

　『お前の事は知らないけど、私は感情が在るよ』今そんな事を考えたなら、ちょっと待って欲しい。
　感情とは何だ？

「バカ」

　右の２文字を見たら、苛立ちのような感情が湧いたかもしれない。
　その感情は、本当に自分の内側から湧いたモノだろうか？もし文字を見て感情が湧いたのだとすれば、感情は文字の側に存在するのではなかろうか？

　つまり今までの俺の結論としては、人間に感情は『無い』というものだった。感情は人間ではない世界の側に存在し、人間は外部刺激に反応するだけの哲学的ゾンビ。

　そう確信していた。
　でも運命の夜に、この衝動を知ってしまった。

　――月下にて、血だらけで。獣の様で。アカネを見て俺は目が覚めた。

　アイツを殺したくて殺したくて殺したくてしょうがなくなった。
　これは一時的な反応反射ではなく、焼き付いて離れなくなった原風景への持続的な――。

　――恐らくは『愛』と呼ぶべき感情なのだ。

「……そろそろかな？」

　自分がしようとしている事の下らなさから、人間はなんて残酷なのかと怒りが過る。
　しかし、それは愛がそうさせているのなら仕方がない。

「頼むよ、可哀想な悪魔。叶う事なら生き延びて、俺に殺されてくれ」

　２階からは怒り狂うアカネと、助けを乞うハガネの声が聞こえてくる。
　ここは白崎探偵事務所の下に入っている喫茶店。オススメだと言うコーヒーセットを頼んで、諍いが終わるまで時間を潰していた。苦いコーヒーに顔を顰め、これを好む人が居るのかと思案していると、ずっと聞こえていたアカネの罵声が止んだ。乱暴に扉を開ける音がして、デート服のアカネが階段を下りて来た。そのまま道路を走り、何処かへ去っていった。遠くなる後ろ姿を喫茶店の硝子越しに確認する。プレゼントした服に仕込んだＧＰＳも、アカネが離れていく事を示していた。

「この夜の先に、新しい明日があると信じるよ。だから、皆大人しく死んでくれ。まあ、夜明けは俺のために来るんじゃないけど」

　残りのコーヒーを胃の中に放り込んで席を立つ。会計を済ませて喫茶店から出ると、足音を殺して２階へと向かった。娘代わりの女の子を盗撮して、それを糾弾されて落ち込んでいるであろう、キツネ面のいけ好かない探偵を慰めてやるために。
　まだアカネに殺されていなければ、だけど。