記憶をなくしても君は忘れない

１０年後の約束

16

「兄が殺したって言うんですか？」

　光莉を見つめる視線が冷たい。基哉が千華を守ってきたように、彼女もまた、兄を慕い、守ってきたのかもしれない。

「関わってるのは間違いないと思ってます」
「そう思うなら、警察に話せばいいですよね？　話せないのは、やっぱり証拠がないんですよね」
「前にも言いました。理乃を苦しめた犯人は許せないけれど、自首してほしいって思ってます」

　それは、せめてもの願いだった。拓海が悲しむ姿を見るのは最低限にしたかった。罪を償う姿勢を見せてくれたら、何か救われる気持ちもあるんじゃないかと思った。しかし、そんな気持ちは思い上がりだったかもしれない。

「初めて月島さんとシオンに来たときから、兄を疑ってたんですか？」
「それは違います。拓海は純粋にシオンが好きなんです。最初は何も疑ってませんでした。きっかけは、拓海が持っていた、理乃からのプレゼントの腕時計です。あれがなければ、何も疑わなかったのに」
「余計なことをしましたよね？」

　ほんの少し、千華が悲しそうにまばたきをする。

「はい。基哉さんは千華さんを大切に想ってますね。あなたも、基哉さんとお付き合いしてたんですよね？」
「私たちが本当の兄妹じゃないって、知ってるんですね」

　傷ついたような表情をして、千華はそう言う。

「刑事の前山さんから聞きました。心配してましたよ。前山さんのお父さんも、あなたたち兄妹を気がかりに思っていたそうですから」
「確かに、そういうお話は聞いたことがあります。だからなんですね、前山さんがたびたびシオンの前をパトロールしていたのは」
「それでも、相談できませんでしたか？」
「相談？」

　彼女はほんの少し、首をかしげる。親身になってくれる警察官が身近にいたのに、考えたこともなかったのだろうか。

「理乃は千華さんに嫌がらせしたんですよね？　基哉さんと付き合ってるあなたが許せなくて。そうじゃなきゃ、理乃があなたを階段から突き落とすはずがない」

　千華は無意識にか、理乃につかまれたのだろう腕を押さえる。

「どうして警察に言わなかったんですか？　基哉さんに知られたくなかったからですか？」
「……違います」
「違う？」
「理乃さんに突き落とされてなんかいません。自分で落ちたんです」
「じゃあ、どうして理乃をニュースでしか知らないって嘘をついたんですか？　理乃とトラブルがないなら、嘘をつく必要はなかったはずです」
「……こうやって、ないことをさもあるように言われるのが嫌だっただけです」

　違うのだろうか。基哉と千華は交際しておらず、理乃と彼女の間にももめごとはなかった。だったらなぜ、理乃は殺されたのか。

「理乃は９月１１日に殺されました。このつかさ公園で」

　光莉はそう切り出す。