【完結】恋愛 短編集

男爵令嬢はただ平穏に生きたいだけ

第8話

　調査が終了したとのことで、学園を再開して数日が経った。
　私は、先生に体調がまだ万全ではないからと言われて昨日まで休んでいた。

「アリッサ様、ごきげんよう」

「アリッサ嬢、次の授業の準備は済んだか？」

　学園に復帰したばかりなのに、なぜかこうして声をかけられることが増えて戸惑ってしまう。
　その中には、あのニコラウスの姿もあった。

　困った。
　小説の主要人物と関わらないようにと気をつけていたのに、これでは今までの努力が無駄になってしまう。
　私はただ平穏に生きていきたいだけなのに……。
　そんな私の気持ちを知らないニコラウスが、側近を引き連れて近づいてきた。

「アリッサ嬢。体調が優れずに休んでいると聞いて心配していた。健勝そうで安心した」

　爽やかな笑みを浮かべるニコラウスの言葉に合わせて、側近までもが笑顔でうんうんと頷く。
　私は頬を引きつらせながら無理矢理笑顔を作り、何とか声を絞り出す。

「ご心配をおかけしました。しっかりと休養を取りましたので大丈夫です。お気遣い痛み入ります」

　ニコラウスに気づかれないようにそっと後退るが、ずいっと近寄られて身構える。

「アリッサ嬢は随分と謙虚なのだな。さすが光の女神に愛されているだけある。皆もそう思うだろう？」

　後ろを振り返り、側近に同意を求めるニコラウス。

「はい。あの場に居た者の話によると、それはそれは神々しかったとか。私も一目見てみたかったです」

　……は？
　光の女神？
　神々しい？
　一体何のこと？
　口をポカンと開けて固まっていると、ニコラウスが更に話を続けた。

「アリッサ嬢は悪霊に憑りつかれた男子生徒を光の魔法で払ったのだよ。覚えていないのかい？」

　え！？
　あの黒い靄が悪霊だったってこと！？
　それよりも、私が光の魔法で悪霊を払ったって本当？
　全く記憶に無いのだけど！？
　
　どちらにせよ、この状況はかなりやばい。
　明らかに顔色が悪くなった私に、心配そうな面持ちでニコラウスが声をかけてきた。

「……アリッサ嬢。顔色が優れないようだが大丈夫かい？」

　私は咄嗟に、今がニコラウスから逃げるチャンスだと判断して具合が悪そうな演技をした。

「……申し訳ありません。少し具合が優れないようです。一人で行けますのでこれで失礼します」

「え……。それは大変だ。私が付き添おう」

　一人で大丈夫だと伝えたのに、食い下がってくるニコラウスに私はもう一度告げた。

「いいえ。私のような者に付き添ってもらうなど畏れ多いことです。それでは失礼いたします」

　言い終えるなりくるっと踵を返した私は、ポカンと口を開けているニコラウスたちを置いてさっさとその場を後にした。