河童様

巡る世界

５

　



「この世に意味のない事はないの。
巡り合う運命なら必ず出逢えるし、それが運命なら想い合い。それは強さになる」




いつだったかおばあちゃんが言った言葉。

巡る。
想いが、
願いが、

それを縁えにしと呼ぶのは、余りにも単純で明解。

けれど、どんな言葉よりもしっくりとする。

身体が震えた。
“想い”の熱さに。
何より、手の中にある“閻魔帖”がその存在を知らしめる。

私達は同じ時間を選んで産まれて来たのだと。

“正す”為に産まれて来たのだと。

私が語り人。


私は赤髪“優良”の娘。

“閻魔帖”を最初に手にした水先の娘。
　
　
　
　
＊優月side＊ 


頭の中で話し声がする。
それは、幸せであり、哀しみであり。
誰かからの愛の囁きであり、誰かの泣き声と、怒号と、心からの叫び。

瞬きした瞬間に目の前にある朗のアップにびっくりして「僕？」自分に疑問符を投げ掛け、朗から離れる。

次に聞こえて来たのは姉ちゃんの泣き声。
心配で姉ちゃんの傍に小走りで駆け寄り、

「姉ちゃん？」
と、呼んでみた。

「ゆぅづぅ！！」
叫びながら抱き付かれ、情けないかな。支え切れずに「あわゎわわ」と、床に倒れた。
次に来るであろう痛みに構えたら、

「あニャ！」
って声と、背中に感じる温かい人肌。

「優月。大丈夫か？」
背中から聞こえた声はクロス。
クロスが支えてくれてて痛くなかった。

「誰？！」
姉ちゃんの驚いた顔。
「クロスだよ。大丈夫。ありがとう」

姉ちゃんは目をキラキラさせて訊く。
「化けたの？」

うん。姉ちゃん好みのイケメンだよね。
って苦笑してると、先輩が焦って姉ちゃんを抱き締めてた。

男女の、情？

何故か哀しみが心を掠めて身震いする。
　
　
ざわざわとする心が何か判らなくて、哀しみに似た気持ちに戸惑い、自分の体を抱き締める。

突然、姉ちゃんが帰ろう！って宣言して、床に落ちていた閻魔帖を拾う。

閻魔帖が薄く光を放ち、その意志を受けた姉ちゃんが先生のキッパリとした意思の下“花嫁の縁”を絶った。

母親の潔い姿に感動し、そして戸惑う自分が居た。


何に戸惑っているのか判らない。

そして、姉ちゃんも“閻魔帖”を握り締めて一点を見つめて呟いた。


「私は赤髪優良の娘。
閻魔帖を初めて手にした水先最初の娘」



その言葉に、僕の中で大きな衝撃を受けた何かがあった。

涙が零れる。
後退り、岩壁に背中を捕られ動けなくなった。
それでもこの場所から逃げたくて、何から逃げたいのか考えても答えは出ないのに、涙が止まらない。

頭を振る。
体を抱き締めて、無意識に零れ出た言葉に意味があるのか解らない。

「ごめんなさい―――私が産んだから。私が……」


気付けば呼吸が苦しくなり、遠退く意識の端で見たのは、朗の顔。
　　　　　．．．
重なる様に視えたのは赤い髪をなびかせて佇む男性。
．．
僕は、知らない。
　　　．．
けど、私は知ってる。


どうしても抑えきれなかった想いの代償。


「私が……愛した“閻魔の朗”」



これが始まり。