怠惰令嬢の玉の輿計画 昼寝してたら侯爵様と面倒なことになりました

第三十三話 帰りたい場所はやはりここです

　馬車の中は、静かだった。

◇

　王宮を出てから、プリップルはほとんど口を開かなかった。
　喋れば、張りつめていた何かが崩れそうだった。

「……疲れました」

　ぽつりと漏れた声は、取り繕っていない。

「そうだろう」

　アデルバートは、それ以上を言わない。

◇

　屋敷に着く。
　灯りの具合も、廊下の匂いも、昨日と同じだ。
　それが、ひどく胸に染みた。

「……帰ってきたって感じがします」

　誰に向けた言葉でもない。

◇

「帰る場所だ」

　短い返答。

　プリップルは、思わず彼を見た。

「……私の、ですか」

「今は」

　限定付きの答え。

　だが、否定ではない。

◇

　部屋に戻ると、椅子に腰を下ろした瞬間、力が抜けた。
　王宮では、息の仕方すら管理されている気がした。
　ここでは、何もしなくていい。

◇

　夜。
　ベッドに横になり、天井を見つめる。
　玉の輿。
　楽な人生。
　期待されない立場。
　どれも、まだ欲しい。
　でも。

◇

（……ここから出るのは、嫌だ）

　それだけが、はっきりしていた。
　逃げたいわけじゃない。
　縛られたいわけでもない。
　ただ。

（……戻ってきたい）

　満月まで、あと少し。