ぐれい、すけいる。

第43部 4202年43月43日

　真緑の草原に僕は立っている。「真緑」という表現は、一般的にはされないかもしれない。でも、今はその表現が僕の頭に浮かんでしまったのだから仕方がない。一度も聞いたことがない言葉でも、なんとなくイメージは伝わるから不思議だ。いや、別に不思議でも何でもないだろう。人間の頭が、推測という作用ができるようにできているというだけのことだ。

　こういうことができるということを根拠に、自分は人間だと洗脳することを、僕は何度繰り返してきただろう？

　草原は遠くに向かうにつれて標高が高くなっている。その丘の頂上に白いパラソルをさした彼女の姿が見えた。パラソルだけではなく、彼女は今は全身が白い。白いドレスのような格好をしていた。風が強く、ドレスも、パラソルも、そして、彼女の髪も、さっきからずっと靡いている。早送りするみたいに、空に浮かぶ雲がからからと左から右へ流れていた。

　僕は坂道を上って、彼女の方に向かっていく。僕がそちらに向かっている間、彼女はこちらを見なかった。ずっと左を向いている。

「何をしているの？」彼女の隣までやって来て、僕は訊いた。

　彼女は僕の方を見る。無表情というよりは、少し寂しげな顔だった。

　彼女は何も答えずに、またもとの方を向いてしまう。

　そちらにも草原が続いているばかりで、特に目立つものは見当たらなかった。とても解放的な空間だ。もしかすると、天動説を信じても良いかもしれないと思えるくらいには、ただただ広いだけの空間だった。

　僕はパラソルを持っている彼女の手に触れる。

　彼女は何の反応も返さない。

　でも、僕の手の甲に水滴が落下して、付着した。

　僕は顔を上げる。

「どうしたの？」

　彼女の両目から雨のように涙が流れていた。断続的でなく、連続している。冗談みたいな涙だったが、とても冗談で泣いているとは思えなかった。

「wakaranai」彼女は言った。「demo, nakitakute naite iru no」

「何か、許せないことがあったの？」

「kono midoriiro ga, yurusenai」

「緑色？」僕は辺りを見渡す。「この、草原の色が？」

　彼女は頷く。

　そうしている内に、草原はみるみる内に空色に染まってしまった。そうして、ついに天と地がひっくり返る。

　僕達は緑色の地を頭の上にして、空の中に立っていた。