舞台装置は闇の中

第14章

第139話 以降も移行が続く予定

　食事が始まる。

　いつも少量しか食べないが、日を重ねるに連れて量が多くなってきているように思える。その点をルゥラに指摘しても、「そう？」と返されるだけだった。そうだろう、と言い返そうと思ったが、言い返す必要が見つからなかったのでやめておいた。

　今日のメニューは、アジの開きを焼いたものと、スクランブルエッグ、それにキュウリやトマト、アスパラガスなどが含まれた豪勢なサラダだった。どれもシンプルな料理だが、かなり手が込んでいる。スクランブルエッグは、単にフライパンに卵を流して掻き混ぜただけではなく、きちんと味付けが成されている。普段料理をあまりしない月夜には、使われている調味料を予想することはできても、どのような工程が経られているのか想像するのは難しかった。

「どうぞ」

　ルゥラが笑顔で勧めてくる。

「どうも」月夜は手を合わせて言った。「いただきます」

　とりあえず、サラダから箸をつける。いきなりアジや卵を口に入れるのは抵抗があった。いや、抵抗ではなく摩擦かもしれない。

「どう？　美味しい？」

「うん」ルゥラの質問に月夜は頷いて答える。「美味しい」

　フィルは月夜の膝の上にいる。今は丸まっていなかった。彼は何も食べていない。朝は食欲がないみたいだ。月夜と同じだった。

「月夜、元気になったみたいだね」向かい側の席に腰を下ろして、ルゥラが言った。

「元気？」

「さっきまで、寝坊助だったじゃん」

「寝坊助……」月夜はルゥラの言葉を繰り返す。

「ご飯を食べられると思って、テンションが上がっちゃった？」

「いや、上がっていない」

「じゃあ下がった？」

「下がってもいない」

　ルゥラ自身は今は何も食べていない。月夜が学校に行ってから食べるそうだ。月夜が食べているところを見たいらしい。食べながら眺めることもできるはずだが……。

「俺はそろそろ行こう」フィルが立ち上がった。

　月夜は彼に尋ねる。

「どこへ？」

「散歩」

「もう、仕事は終わったの？」

「ああ、終わったさ」

「あ、仕事って、私が作った皿を片づけちゃうやつ？」ルゥラが勢いよく立ち上がる。「駄目だよ！　もったいないんだから！」

「まだ街中には一定量残っている」フィルが言った。「うちの周囲からはなくなったがな。一体、どんなふうにしたら、あんなに広範囲にばらまくことができるんだ？」

「知らないもん。えいってやったら、できたんだもん」

「それはお前の意志なのか？」

「意志？」ルゥラはきょとんとした顔をする。

「お前の望みは何だ？」

「月夜にご飯を食べてもらうことだよ」

　月夜はアジの解体作業に移行した。