舞台装置は闇の中

第25章

第248話 どうしても下す

　今日は学校に行かなくてはならない。昨日風呂に入っていなかったので、月夜は風呂に入った。のんびり入っている場合ではない。身体と頭を洗い、制服に着替えて家を出た。

　ルーシには家にいてもらうことにした。その方が安全だと判断したからだ。またルンルンが来るかもしれない。しかし、物の怪は物理的な制約を受けにくい。たぶん、その気になれば、鍵を解錠せずに外に出ることくらいできるだろう。

「安全とは、誰にとっての安全だろうな」

　坂道を下りながらフィルが言った。

　月夜は彼を見る。

「ルーシにとっての」

「どうして、俺たちがその安全を確保しなければならないんだ？」

「しなくてもいいけど、した方がいいと判断したから」

「敵を匿っているようなものだ」

「何が敵か分からない」

　ルーシ自身は月夜に危害を加えるつもりはない。この場合のルーシ自身とは、もちろん意識された彼のことを指す。彼がもう一人の自分と呼ぶ者は、夜になると彼に代わって姿を現す。

「怪我はすぐに治るだろう」フィルが言った。「治っても、治らなくても、大したことはないかもしれない」

「なぜ？」

「きっとまた怪我をする」

「ルンルンに攻撃されるから？」

「そうだろうな」

「彼女を説得する必要がある」

　月夜がそう言うと、彼女の横でフィルが立ち止まった。彼が立ち止まったから、月夜も立ち止まった。

「どうしたの？」

「なぜ、そこまで物の怪に肩入れする必要がある？」フィルが言った。「お前にとっては敵のはずだ。ルンルンを説得する必要もない。放っておけばいい」

「もちろん、そう」

「では、なぜ？」

「理由はよく分からないけど、私の中の誰かがそう言った」

「そう、とは？」

「物の怪全体に対してではなく、少なくともルーシは助けた方がいいと」

「そうすることで、結果的にデメリットを被ることになる」

「どうして？」

「結局、ルンルンがやって来るからだ。お前はその惨状を目の当たりにすることになる」

　フィルにじっと見つめられ、月夜も見つめ返した。暫くそうしていると、自分が何を見ているのか分からなくなった。

　瞬きをして、切り替える。

「ごめん、分かっている」月夜は言った。「それでも、今は、放っておくことはできない」

　月夜の回答を聞いても、フィルはすぐには反応を示さなかった。

　青空に響く蝉の声。

　今日も日差しは強い。

「よく考えることだ」

　そう言い終わるや否や、フィルは月夜の傍を足早に駆けていった。