空色のサイエンスウィッチ

星皇カンパニー編・転

ep197 魔王城と化した要塞を突破するぞ！

「辿り着くことができるか……って、また何か準備して――」


　ビュゥン！　ビュゥン！


「――って、うわわっ！？」


　アタシが地下室を出たタイミングを合図とするかのように、館内放送でラルカさんが不吉なことを口走ってくる。
　そしてその言葉の通り、突如廊下の陰から何かがアタシ目がけて飛んできた。

　どうにも、アタシも単純に社長室に向かえるわけではなさそうだ。
　潜入前に抱いた魔王城のような星皇カンパニーの印象も合わせて、本当にこのダンジョンと化した本社ビルを踏破しないと、社長室まで辿り着けそうにない。

「こ、これって、ドローン！？　にしてはベーゴマみたいなデザインで、刃までついてるなんて、殺傷力剥き出しにし過ぎでしょ！？　これもラルカさんの用意したトラップ！？」
【いえ、今回は自分や部下は関与しておりません。こういう室内戦においては、その道の専門家にお任せします。将軍艦隊ジェネラルフリートの五艦将が一人、艦首将がミス空鳥のお相手をさせていただきます】
「まーた、将軍艦隊ジェネラルフリートのお仲間さん！？　アタシ一人相手に、最高幹部をさらに追加投入するかねぇ！？」
【それぐらいの実力だとは評価しています。艦首将の包囲を掻い潜り、見事自分のいる社長室まで辿り着いてください】

　やはりと言うべきか、流石と言うべきか。ラルカさんはアタシが星皇カンパニーに忍び込むことを予測した段階で、対策はすでに打っていた。
　アタシに襲い掛かるのは、刃を回転させながら飛んでくるベーゴマ。いや、ドローンと言うべきなのだろうか？
　ドローンの飛行性能とベーゴマの突進性能をハイブリッドさせたような、宙を舞う旋回斬撃兵器。空は飛ばないけど、同じような玩具を見たことがある。
　それも一つではない。躱しても躱しても、次から次へとアタシ目がけて襲い掛かってくる。

　――そして、これらを操っているのはラルカさんではなく、以前の巨大サイボーグ艦尾将とは別の将軍艦隊ジェネラルフリート幹部。
　戦力を増強していたとは聞いていたけど、まさか最高幹部がもう一人、対空色の魔女アタシ用に投入されていたなんて。

「もしかしてとは思うけど、その五艦将ってのが全員この場に集ってるとか！？」
【それについてはご安心ください。今この国に集結させられた五艦将は、自分を含めて四人です】
「ああ、そうかい！　五人のところを、四人に留めてくれて感謝するよ！　まあ、アタシ一人に四人も用意してる時点で、大概な話だけどねぇ！」

　なんとかベーゴマドローンを避けながら前へ進み、館内放送で声をかけるラルカさんにも文句を述べる。
　もっとも、こんな状況でアタシが文句を述べたところで、ラルカさんが何かをどうこうするはずがない。てか、この人も今は見物者か。
　アタシの迎撃は完全に艦首将と呼ばれる仲間に任せ、淡々とこちらの言葉に返事だけしてくる。

　――それにアタシの方も、今はラルカさんに構っている暇はなさそうだ。


　ビュゥン！　ビュゥン！　ビュゥン！


「ちょ、ちょっと！？　まだ数が増えるってのかい！？　これを全部艦首将とか言う奴が、一人で操作してるってこと！？」

　デバイスロッドに飛び乗り、宙を舞いながら廊下の中を飛んで先を目指すも、ベーゴマドローンの脅威は一向に収まらない。
　距離を放して逃れようとしても、新たなベーゴマドローンが追加で投入され、アタシの前方を塞ぐように立ちはだかってくる。
　これらを操る艦首将本人の姿は見えないが、これだけの飛来物を同時に並行して操作するなんて、並大抵の技術ではない。

　――物陰からアタシの命を刈り取ろうとする、これまた暗殺に特化したような技。
　将軍艦隊ジェネラルフリートという軍隊の脅威を、改めてこの身に感じてしまう。

「ともかく、こっちも早く最上階を目指した方が良さそうだ！　どれだけ数が多くても、屋内で振り切ればこっちのもんよ！」

　それでもアタシだって、敵襲は覚悟の上でここへ乗り込んだのだ。泣き言なんて言ってられない。
　ベーゴマドローンは数を増やして襲い来るが、一度振り切ってしまえばこっちのもんだ。
　わずかな隙間を縫い、非常階段のある突き抜けを上がって最上階を目指せば――



　カァアン！　ズバンッ！！


「ぐうぅ！？　ベーゴマドローンが……反射してきた！？」



　――なんとかやり過ごせたと思った矢先、周囲を旋回していたベーゴマドローンが突如加速して、アタシの腕を切り裂いてきた。
　アタシも予想できなかった変則的な加速だが、どうやらベーゴマドローン同士が衝突することで、一つのベーゴマドローンに推進力を集中させてきたということか。
　これもどこかでアタシを狙う艦首将様の技らしいけど、本当にとんでもないことを仕掛けてくる。
　旋回するコマ同士の推進力を合わせ、アタシを狙ってくるだって？　単純に見えるけど、回転や場所とかを相当見極めないとできない芸当だよ？

　――ラルカさんが屋内戦を一任した意味が分かる。

「全体が回転してるからか、トラクタービームもまともに反応しないじゃん！　せめて、本体がどこにいるのかが――」


　カァアン！　ズバンッ！！


「ぐぬうぅ！？」

　アタシは非常階段の突き抜けをロッドで上昇して逃げ続けるも、ベーゴマドローンの猛攻は止まらない。
　下から虫が湧き上がってくるかのように、いくつものベーゴマドローンが反射し合いながら、アタシの体を切り刻んでくる。
　非常階段に逃げ込んだのがマズかった。この狭いスペースでは、アタシの方が飛んで火にいる夏の虫という奴だ。
　回転のせいでトラクタービームで投げ飛ばすこともできず、操縦する本体の姿も確認できず、アタシはどんどんと服の上からボロボロに刻まれてしまう。

「ハァ、ハァ……！　乙女の柔肌を狙ってくるなんて、なんともいやらしいドローンなこった！　こうなったら、まずはこれをどうにかしないと！」

　一発一発は耐えられても、この数の暴力はアタシでも凌ぎきれそうにない。
　下手に逃げの一手を打つよりかは、まずはこいつらを全部叩き落した方が戦略的か。
　そう思ったアタシは一度踊り場に飛び降り、デバイスロッドを両手で構えて――

「吹っ飛べぇえ！！」


　カッキィィンッ！！


　――ベーゴマドローンを野球のボールよろしく、フルスイングでバッティングし始めた。
　数も多いし、一度打ち返しても反射して再度襲い掛かっては来る。だけど、このままアタシも切り刻まれ続けるのは嫌だ。
　こちらも負けじと、襲い来るベーゴマドローンをバッティングしまくり、とにかくその連撃を振り払う。


　カキィン！　カキィン！　――ズバンッ！


「いってて……！　全部は無理だけど、これで十分な時間はできたかねぇ！　そいじゃ……これでトドメだぁああ！！」

　全てのベーゴマドローンを打ち落とすことは流石に無理だ。アタシは別にプロ野球選手でも何でもない。
　それでも、非常階段の下から這い上がってくるベーゴマドローンは、そのほとんどがアタシのバッティングで下方へと集中していく。

　――このタイミングなら、あの厄介な旋回する刃も一掃できる。
　たとえトラクタービームは効かずとも、瞬間的な衝撃には耐えられまい。

　アタシはデバイスロッドから手を放し、両手の平を合わせて力を込め、その間に出来上がったものを眼下へ叩きつけるように放つ――



「電撃魔術玉ぁぁああ！！」