空色のサイエンスウィッチ

武神女帝編

ep442 タケゾー「本当の黒幕が見えてしまった」

「武蔵殿よ。難しい顔をして、何を考えているのかな？」
「ちょいとこのままにした方がいいっしょ。どうやら、アカッチャンには何かが見えてきたみたいだ」

　クジャクさんとフクロウさんに見守られながら、俺は頭の中の情報を整理する。
　こちらにとっては大逆転とも言える今の情勢を踏まえ、一つだけ考えられる可能性がある。

　もしも隼がウォリアールに来なかったら？　もしも天鐘が反乱を起こしていなかったら？
　ラルカさんと牙島の裏切り、クジャクさんの行動、フェリアの関与。これら全てがなかった場合の未来は？

　――あらゆる要素を繋ぎ合わせた結果、俺の中で一つの結論が生まれつつある。

「……一応、俺の中で納得できる考えには至りました。ただ、このことを話すべきかどうか……」
「……ふむ。武蔵殿は殊勝な人物故、私もその言葉には従おう。だが、隼には話してやってくれぬか？」
「え？　隼だけに……ですか？」

　俺の中で推測が形になるも、今度は『これが事実だった場合、口にしてもよいのか？』という不安が募ってくる。
　ふとそのことを口にすると、クジャクさんが力強い眼差しで俺に訴えてくる。

「隼ならば、武蔵殿の言葉に気持ちが揺らぐこともなく、正面から受け止めるであろう。私もまだ短い期間での交流だが、信ずるに値する器量は見えている。何より、二人は夫婦であろう？　隠し事は野暮というものだ」
「……そうですね。なら、隼だけには心の隅に留めてもらいますか」

　その言葉を聞けば、俺も少し安心できる。クジャクさんだって、隼のことを想って言葉を交わしてくれてるのは間違いない。
　この人が隼の叔母さんでよかった。デザイアガルダのような私欲とは違い、隼を我が子のように大事にしてくれてるのが自然と理解できる。



「タケゾー！　クジャクのおばちゃん！　戻るのが遅くなっちゃったね！　ちょいと作戦会議で――あれ？　フクロウさんも来てたの？」



　そうしているうちに、渦中の人物である隼が部屋へと戻ってきた。作戦会議をしてたらしいが、調子はいつもと変わらない。
　この様子なら、俺の話にも落ち着いて耳を傾けてくれそうだ。

「おお、隼も戻ったか。ならば、私とフクロウ殿はお暇させてもらうとしよう」
「え？　もう帰っちゃうの？」
「もう数時間もすれば、天鐘との決戦っしょ？　ソラッチャンも今は旦那と一緒に、残りの時間をゆっくり使えばいいさ」

　俺に気を使ってくれたのか、クジャクさんとフクロウさんは部屋を後にしてくれる。まだ推測の域を出ないし、あまり広く話すと混乱をも招きかねない。
　隼も不思議そうにしながら、ベッドに腰かけて俺と向かい合ってくる。

「ねえねえ、何の話をしてたのさ？　ちょいと気になる空気なんだけど？」
「流石にお前でも勘付かれるぐらいには、何かしらの思惑は垣間見えたか」
「むぅ。『お前でも』って何さ？　それじゃまるで、アタシが思惑絡みの話が――」
「『苦手じゃない』……と、言い切れるか？」
「……すんません。言えません。メッチャ苦手です」
「……ブフッ。隼らしい」
「うぐぐ～！　タケゾーのくせに生意気だぞ！　何があったか教えなさい！」

　思わず幼い頃から慣れ親しんだやりとりをするも、誤魔化すことで隼に話さず乗り切ることはできそうにない。
　まあ、俺も隼にだけは話すつもりだったんだ。今更誤魔化しに頭を使う必要もない。

「……なあ、隼。今から俺が話すことは、あくまで一つの可能性だ。そのことを念頭に置いて、一応は耳にしてほしい」
「……もしかして、またまた名探偵タケゾー？」
「好きだな、そのフレーズ。まあ、そんな感じだ」

　話題を振ってみれば、隼は少しお茶ら気ながらも顔を寄せて話を聞こうとしてくれる。
　思えば、これまでも俺がいくらか推理担当になることはあった。俺の素人推理でしかないが、今回の件でもいくらか自信はある。

　――もっとも、その規模が壮大過ぎて俺も全部を信じ切ることはできない。

「ウォリアールでの話をまとめてみて、俺は一つの可能性に辿り着いた。……ただ、このことは『あくまで可能性の一つ』に留めると約束してくれ。天鐘との決戦だって近いんだからな」
「くどいよ、タケゾー。アタシのやることが変わんないのなら、動揺なんてしないさ。……タケゾーだって何かに気付いちゃったから、こうして話してくれるんでしょ？　余計な心配などせず、奥様を信じなさいな」

　どうしても顔に出てしまう不安も、隼は期待と信頼の笑顔で受け入れてくれる。
　俺も頭の中に浮かんだ以上、一人で脳内に留めておくのは辛い。何より、隼ならば理解してくれる。



　――それに隼も言う通り、この推察を踏まえても俺達の目指す道はもう変わらない。



「俺が思うに、今回の騒動における『本当の黒幕』は――」