異世界物語

第7話

「私の剣で貴方を追い詰めてあげますよ」
とアネモネは言うと、持っていた本を後ろの台座に置き、剣を抜いた。
「イカルダ、彼に剣を貸してあげてください」
イカルダと呼ばれた先ほどの少年は、右奥に立てかけられた沢山の鞘に入った剣の中から、1本の剣を取った。
そして、俺はイカルダから剣を受け取る為に近づいた。
すると、イカルダは俺に言った。
「アネモネはすんげー強いから」
ただそれだけを言うと、イカルダはそのまま俺から離れ、離れた椅子に座った。
「剣を抜いてください、始めましょう」
そう言われてから、俺は剣を見ながら抜いた。
視界をアネモネに戻すと、アネモネは猛スピードで俺との距離を縮めていた。
距離は10メートル以上はあったはずだ、それなのにもう目の前にいる。
「気を緩めないでください」
アネモネはそう言いながら、右斜め上から剣を振り下ろしてきた。
俺はその一振りを自分の剣で受け止めた。
今の一振りには、少し殺気を感じた。
「おい！俺を殺すつもりかよ」
「だから言ったでしょう？追い詰めると」
「こ、ここまでやってほしいと言った覚えはない！」
俺は必死に抗議した。
するとアネモネは距離を取り、剣を納めた。
「そうですか、ではお引き取りください」
「貴方の記憶を取り戻したいという思いはその程度だったのですね....」
アネモネは少し残念そうに言った。
いや、違う。何言ってるんだ俺は....
アネモネの言う通りだ。
あいつらの為に早く記憶を取り戻すって決めたのに....何甘えているんだ俺は。
「ごめん、アネモネの言う通りだ」
「どうかこのまま続けてほしい」
俺はそう言ってお願いをした。
「わかりました。続けて手助けをします」
そう言って、再びアネモネは切りかかってきた。
俺は必死にアネモネの剣を見極め、速さに力を入れた攻撃に対しては剣で、少し溜めた攻撃に対しては避けるというパターンを作り、対処しようとした。
けど、やはり上手くいかない部分もあり、所々に切り傷を負った。
アネモネの攻撃を受けるだけで精一杯だった。
けど....いつまでも防戦一方だけじゃだめだと俺は思った。
そう思い、多少の切り傷を覚悟でアネモネに向かって1本踏み出し、斜め上からの上段切りをした。
アネモネは俺の攻撃を後方にかわし、避けた。
俺は今アネモネが一瞬、びっくりした様な顔をした気がした。
「攻撃したことについては評価しましょう。」
「しかし、貴方には欠けているものが一つだけあります。」
「それは殺意です。殺意が込められた剣と込められていない剣は、モノが違います。」
「これだけは絶対に忘れないでください、特に貴方にはそれが欠けているのですから」
剣に殺意か....
確かに俺は剣を振った時に、殺意を込めていなかった。
きっとそれがだめなんだろうなって俺は思った。
「今日はここまでにしましょう」
アネモネが言った。
「え？」
「殺意はそう簡単に込められるモノではありません、相当な覚悟があって込められるモノなんです。」
「なので、今日一晩でその覚悟を作って来てください」
アネモネはそう言うと左側の階段を使って上に行った。
「おめー、なかなかやるじゃんかよ」
イカルダは俺に近づきながら言った。
「え、あー、ありがとう」
「けど、俺なんてまだ大したことないよ」
と、俺は少し苦笑して正直に言った。
「それはちげーよ！辛口で有名なアネモネにあそこまで言わせたんだから、十分すげーよ！」
イカルダの目がどこか輝いている気がした。
そして目を曇らせ、どこか悲しそうな顔をして続けて言った。
「おいらはさ、全然強くないから、まだ一回もアネモネに褒められたことがないんだ....」
「でも、イカルダはまだ全然若いからこれからだと思うよ」
俺が正直にそう言うと、イカルダは嬉しそうにして言った。
「だよな！おいらはこれからだよな！」
「んじゃ、飯にしようぜ！」
「飯？」
「そうそう、おいら達は指南所の裏にあるボロっちー建物で食べたり寝たりするんだ」
「ここで教わっている人はイカルダだけ？」
「うん、元々指南所で教わる人は少ないからな」
「おいらみたいな教わる親がいない人か特別な事情がある人だけ」
「そっか....イカルダは一人で寂しくないの？」
「正直寂しいけど、アネモネは強くなりたいなら孤独をも抑えなさいって」
イカルダは笑いながら言った。
その後俺達は宿舎に行き、ご飯を食べお風呂に入り、寝た。
その際、イカルダからアネモネの話を聞いた。
アネモネが、剣士職の最高職にあたる剣豪と呼ばれる人達の中の一人で、その中でも戦姫と敬意を持って呼ばれていること。
また本で、ゴブリンやデビル、オーガーの絵を見して貰って、お互いに思ったことを言いあったりしてからイカルダは寝た。
イカルダが寝た後、俺は殺意について考えた。