キャバ嬢、異世界へ〜死にたくないから魔王様を全力で魅了します！〜

二十六話 勇者もまとめておもてなし

　勇者とその軍勢が、魔王城の目の前まで迫っていた。
　城の門を挟んで、人間と魔族がにらみ合う。今にも戦争が始まりそうな緊張感。
　魔王城が落ちたら、その先にある城下町も村も全部壊滅してしまう。
　ここが最初で最後の砦……いや、色々と教えてもらったからこそ分かる。魔王様こそが砦なのだ。

　普通、ゲームなんかだと、魔族の国の一番奥に魔王城ってあるじゃない？
　でも、この世界は違う。一番人間の国に近いところにある。
　余は魔王だからとなんでも自分を犠牲にして、ヴァルゼスが人間の侵攻を食い止めてきたのだ。

　鎖を巻き上げる音とともに巨大な門が開く。
　深く刻まれた堀の上に架かる橋が見えた。
　その先には、武装した人間の軍勢が。農具を持ったおじいさんまでいる。
　軍を率いているのが勇者だろう。青い鎧に身を包み、波打つ金髪に青目の爽やかなイケメン。
　魔王様はどちらかというとねっとり系の……って、いけない。私ったら、今そんなことを考えてる場合じゃない。
　

「ついにここまで来たか人間ども！　余が恐怖を……」

　魔王様が一歩前に出たところを、マントを掴んで止める。

「ちょ、ちょっと待ったぁ！！」

　私は慌てて前に飛び出した。

「……何だ？」

　ヴァルゼスが冷静な視線を向ける。

「魔王様、私に任せてください。キャバ嬢の仕事をお忘れですか？　」

「貴様が行ったところで殺されるだけだ。これ以上、魔族側が血を流すなど黙って見ておれん」

「血なんて誰も見たくありません。流れるのは私のおしゃべりだけで十分です！　ほら、私って人間じゃないですか？　そう簡単には殺されないと思うんですよね。ちょっと見ててください！」

　私は人間軍に向かって走りだす。
　魔王様は私を信じてくれたのか、何も言わずに送り出してくれた。

「勇者さん、止まってください！　私は人間です！　魔王軍の事情を知っています！　とりあえず話し合いしませんか？」

「僕らは話し合いに来たんじゃない！　勇者として戦いに来たんだ！」

　勇者が警戒した目でこちらを見る。
　ここで何とかしないと、本当に戦争になる。

「あなたね、魔族のこと何も知らないくせに勝手すぎない？　こんなにいい女が一緒に話そうって誘ってあげてるのに……」

　分かり合おうともしない勇者につい苛立ってしまった。
　そのとき……。

「黙れ魔王の手先！　――ファイアーボール！」

　人間軍の一人が会話を遮り、私に向けて炎の弾を放つ。
　ゴォと空気を燃やしながら、ソフトボールくらいの火球が飛んでくる。
　なるほど、これが魔法ってやつね。初めて見た。
　まさか人間に殺されるなんて……。
　あっけない最期だなと目を瞑る。

「だから殺されるだけだと言っただろマヌケめ」

　肩を抱かれた感触。鼻腔をくすぐる甘い匂い。
　目を開けると、魔王様が。右手に私を抱え、左手で空中に出現させた闇の盾でファイアーボールを防いでしまった。

「ダメです魔王様！　絶対殺さないで！」

「まだ貴様は……無駄だというのに……」

　私は、必死でお願いした。
　魔王様は呆れた表情で肩を落とす。

「ま、魔王が……人間を庇ったぞ？」

　人間軍がざわつき始めた。
　よし、今がチャンスだ！

「ほら、だから言ったじゃない！　魔王様は優しんだから！　魔王様が本気なら、あなたたち人間なんてあっという間に滅んでるんだからね！　だから、話し合いさせてあげようって言ってるの！」

　気持ちを込めて叫ぶ。全部本心だ。
　勇者はしばらく考え込んでいたが……。

「……いいだろう」

　ついに、その口から意外な言葉が出た。

「えっ、本当に！？」

「俺の名は勇者レオン。君の勇気を見て、魔王と話してみたくなった！」

　勇者の目はまだ鋭いままだったけど、ひとまず戦闘は回避できた。
　私はホッと胸をなでおろし、ヴァルゼスの方を見た。

「魔王様も、それでいいですよね？」

「……ふん。余の城に来たからには、余の流儀に従え」

　ヴァルゼスは面倒そうにため息をついたが、話し合いに納得してくれたみたい。
　魔王城に勇者を迎え入れることが決まった。
　さーて、接待ってやつを見せてやりましょうか。