愛を知らないアレと呼ばれる私ですが……

３

　銀の髪をさらりと後ろに流し、強い眼光の青い瞳を向けてくる……今日のパーティの主催――ザーリ・アグナバル侯爵。
　なぜこんな目立つ人の前に連れてこられてしまったの？
　挨拶するべきなんだけど、口を開いたら何を言われるか分からない。

「お待たせして申し訳ありません。ザーリ侯爵、これがうちの娘です。……その、本当によろしいので？」

　お父様が、緊張した面持ちでザーリ侯爵と話し始めた。
　頭のよくない私でも理解できる。私の知らないところで、私の話題がでていたのだろう。
　もしかして、私なんかがパーティに来てしまったから、怒ってらっしゃるとか……だとしたら、招待状なんて最初っから送ってくるなって話だよね。
　いけないいけない……最近どんどんやさぐれてる気がする。昔はお父様にもお母様にも従順だったのに。これが反抗期ってやつかしら？

「ザーリ侯爵、お招きいただきましてありがとうございます。素晴らしいパーティですわ。まるで、アグナバル侯爵家の未来が分かるような華やかさ。そんなアグナバル家とうちが縁を結べるなんて幸せです。レオン様とエミリアの婚約、謹んでお受けいたします」

　お母様が、ザーリ侯爵に媚びへつらっている。力のある貴族に取り入るのは、貴族社外では重要なことだから当然なのだが。
　大勢の人を呼ぶのだから、パーティにはお金がかかる。侯爵家の開催ともなれば、一回につき庶民が一生働いても稼げないような大金を注ぎ込まなければならない。
　そんな無駄なことしなければいいのに。なんて、私は思ってしまうのだけれど、親睦を深めるためだとか、貴族としてどれだけ力があるかを知らしめるためだとか、色々とくだらない理由があるらしい。

　それにしても私の婚約か。
　アグナバル侯爵家に嫁げば、将来は安泰だろう。

　……え、私が？
　ちょっと待って、いつそんなことになったの！？