OLさんとエルフちゃん

ニーナ様

「よしよし、大丈夫ですよ。ココは怖いところではないので安心して下さい」

「姉様 姉様ぁ…」

とりあえず事情を手短にハナちゃんに話して、ニーナを落ち着かせてもらっている。ナツはその間に朝食の準備に向かう。やっと泣き止んだ所で、三人で食卓へ。

「えーと、ニーナちゃんは元にいた世界では何をしていたの？」

と私が質問してみたが、睨まれるだけで答えてくれない。どうやら相当人間が嫌いな様だ。なので代わりにハナちゃんに質問してもらう。

「ニーナさん、元にいた世界では何をしていたのですか？」

「姉様、本当に何も覚えていないのですか？」

「ごめんなさい、何も覚えていなくて…」

「私と姉様は…人間に殺されました」

やはりそうか、あの傷は人間にやられたものだったのか。

「姉様は私を庇って斬り殺されて…私はその後、なんとか王宮から逃げる事ができたのですが。結局見つかって殺されました…」

「そんな酷い事が…」

「でも今こうして生きているのは、母様から頂いた魔法石のおかげだと思います。姉様が斬られた直後に魔法石が光を放ち、姉様が転送されて消えて行くのを見ました」

その転送先が私のベッドと言う訳か。

「ちなみに私は王宮で何をしていたのですか？」

「何って、姉様はフィーンド王国のリティア姫ではありませんか、それすらも覚えていないのですね…」

王国？姫？ハナちゃんは元の世界ではかなり高貴な人だったんだな。そんなハナちゃんを抱き枕にして寝ていただなんて、とてもじゃないがニーナちゃんには言えない。

「私が…王国の…姫…」

「はい姉様！思い出してくれましたか？」

「いいえ、ごめんなさい…」

ここで私が恐る恐る手を挙げて話す。

「あのーよろしいですか？」

「何よ人間！？」

「ゴハンが冷めちゃうので、そろそろ食べませんか？」

「はぁ？人間が用意した物など誰が手をつけるとでも…」

このかなり険悪なムードを打開してくれたのは、ハナちゃんのお腹だった。いつものようにクーッと言う可愛らしいお腹の音が鳴る。

「姉様…お腹が空いているのですか？」

「すいません、また恥ずかしい音を立ててしまって。ニーナさんも朝食を食べましょう、とても美味しいんですよ」

「でも人間が作ったのですよ…そんなもの…」

「いただきます！」

ハナちゃんが勢いよく朝食を食べ始める、いつもの様に美味しそうに。私とナツもいただきますをして食べ始める。その様子をジッと見つめるニーナちゃん、やがて恐る恐る食べ始める。すると美味しい事に気がついたのか、食べるペースが一気に上がっていく。ハナちゃんもニーナちゃんもそろって完食。

「お口にあったみたいだね！よかった、おかわりいるぅ？」

「はい！お願いします！」

「ちょっ、姉様…うう…私もお願いするわ…」

「はいはい！ちょっとまっててねぇ～」

やはり食事は偉大だ、どんなにいがみ合っていても、共に食卓を囲めば何とかなるものだ。私も思い切って質問してみる。

「えーっと、ニーナちゃんはさ…」

「ちょっと！人間が私の名を慣れ慣れしく呼ばないでよ！せめてニーナ様と呼びなさい、でなければ口をきいてやらないんだから」

はぁ？様付けで呼べと？ここは私の家だし、食事も出してあげているのに。その高飛車な態度にカチンと来た私は言い返そうとしたが、ナツがおかわりを持って戻って来た。

「はい！おかわり持って来たよ！いっぱい食べてね。ちょっとお姉ちゃん顔怖いよ、いいじゃん呼び方なんて、そんな事で丸く治るなら楽なもんだよ」

「ナツは本当に、そういうのこだわらないよね」

「辛くて悲惨な思いをして、やっとここまで辿り着いたんだからさ、今は付き合ってあげよ」

ハナちゃんとニーナちゃ…じゃなくてニーナ様は、おかわりを無我夢中で食べる。姉妹揃って気持ち良い食べっぷりだなぁ。

「ごちそうさまでした！」

「ふん…まぁまぁの味だったんじゃないの？」

まったくあんだけ食べてよく言ったもんだ、でもここは我慢我慢。ナツは何だか嬉しそうに食器を片付けている。ハナちゃんも手伝おうとするが、ニーナ様に手を引かれて、リビングのソファーで何やら話し込んでいる。代わりに私が手伝いに入る。

「ナツ、なんかすごい嬉しそうだね」

「うん！なんかまた突然家族が増えたからね」

「家族？ニーナ様が？まぁ…そうなっちゃうか」

「それに向こうも姉妹、こっちも姉妹、何か面白くなりそうじゃない？」

面白くなるかどうかは別として、これからどうなってしまうのか、まったく皆目見当もつかない。