女運の悪い悪役令息が不憫過ぎるので構ってみたら懐かれた件

2.この世界で生きていくという事

「アリオ、あんた顔色悪いけど大丈夫なの？」

　居間で朝食を摂ってると対面に座る姉が訊いてきた。
　鮮やかな茶色の髪をポニーテールにして若草色のシンプルなワンピースを着ている。
　それに赤い色の帽子とエプロンをつければブルーム菓子店の看板娘パル・ブルームの完成だ。
　ゲームだと厚化粧一歩前の化粧だったが目の前にいる彼女はほぼノーメイクだ。
　気になって質問したことがあるが「食べ物扱うんだから当然でしょ」と呆れられた。

　こういう部分も含めてゲームの「恋と騎士と冒険と」と俺がいる良く似た世界は差異がある。
　当然今居る方の価値観が好ましい。パルの考えも含めて。

「大丈夫、昔の夢見ただけだから」
「ああ……」

　俺が答えると姉は複雑な顔をした。
　実は家族には俺に前世の記憶があることは話し済みだ。
　というか話さざるを得なかったのだ。思い出したショックで朝起きたら髪が総白髪になっていたのだから。

　そう言ってもこの世界は実は前世でプレイしていた恋愛ファンタジーゲームの世界なんだとは話してない。
　この国にはテレビどころか漫画も無いのだ。コンピュータゲームを説明する難易度が高すぎる。
　加えて自分がゲーム内の誰かが設定した架空の人物ですとか普通に嫌だろう。
　だから当時の俺もショックを受けた訳だし。
　世界の外側にプレイヤーが居て電源落としたらどうなるんだろうと考え続けてあの頃は本当に病んでいた。
　今はその時はその時とある意味開き直っている。

　だから自分が前世の記憶を取り戻したことと、ケーキ屋で働いていて疲れて転落死したことだけ話した。
　すると予想以上に家族はあっさりと納得した。

　どうやら前世を思い出す人間は百年に数回ぐらい出てくるらしい。
　そんな訳で俺は家族の協力もあり何とか前世の記憶を受け入れ普通に働けるぐらいに回復している。

「絶対無理はしないでよ、配達なら私も出来るんだから辛かったらすぐ休みなさい」
「そしたら誰が店番すんだよ」
「父さんに決まってるじゃない」
「朝早くから働いてるんだから寝かせてやれよ……」

　俺の家は父子家庭だ。母親は十年前に流行り病で亡くなった。
　当時十三歳の姉が母の代わりに接客をやるようになった。
　俺も最初はその手伝いをして、その内父親側の仕事に興味を持ち出して製造に移って。

　将来はこの店を継ぐんだと思っていたけれど前世の記憶を思い出してケーキや菓子の類に怯えるようになった。
　結果ケーキ作りの手伝いすら店番すら出来なくなった。よく怒鳴られなかったと思う。

「平気よ、店内販売用の商品は午前中で売り切れるだろうし。そうしたら本日は休業すればいいのに」

　今のメイン顧客は配達先なんだから。姉はそう言いながら果物ジュースを飲んだ。

「パンやケーキの予約や定期配達とか、アリオに言われるまで思いつかなかったけど凄い助かるわ。売れ残りとか心配しなくていいもの」
「確かに廃棄が減るのは良いことだよね」
「それにお客さんからの評判も良いのよ、並んだり歩いてここまで来なくて済むって」
「ああ……確かに歩くのが大変な人もいるからね」

　パルトデ王国は一見平和な国に見える。実際国内の治安は良い方だろう。
　でも俺が生まれる前からパルトデ公国と戦争と停戦を繰り返してる。公国側の侵略戦争だ。
　俺は「恋と騎士と冒険と」をプレイしていたので侵略したがっている理由も知っている。だが誰にも伝える気はない。
　下手したら処刑されるし、何よりゲーム内とこの世界で同じ事情とは限らないからだ。

　事実なのは結果兵士が死んだり、傷痍軍人が出たりするのが珍しくないということだ。
　足を失ったら当然歩きにくい。なら荷物が増える買い物なんて更に大変だろう。

　家にいたくなくて街をうろついて、杖をついて歩く彼らや年寄りの姿を見て俺はそう思った。
　そして父にあることを提案した。

　それはパンの定期配達だ。ケーキや菓子も予約して貰えば配達する。
　寡黙な父はただ一言、良い考えだと言ってくれた。そして一週間後には店内で配達について告知のビラを貼った。
　そして近隣の家を訪ねて新サービスの紹介もした。

　結果俺が考えるよりも需要はあったらしい。
　今では配達で一日使うのも珍しくない。収入は安定するし廃棄ロスも減るしお客様には喜ばれるし良い事ばかりだ。
　そしてトラウマでケーキを作れなくなった俺もこの家に居続けることが出来る。

「大丈夫だよ姉さん、俺配達の仕事好きなんだ」　

　そう言って笑って見せる。
　姉は俺に無理はしないでよともう一度言うと焼き立てのパンを大きく口を開けて齧った。
　やっぱり今のパルの方が人間として好きだな。