ごめん、大好きだよ。

第15話 最悪な出会い

＊＊＊


とある休日の昼下がり、翔は買い物をするため街に来ていた。


梅雨真っ只中、雲はくすみ今にも雨が降りだしそうだ。


「いらっしゃいませー」


白を基調としたお店の自動ドアを抜けると、上品な雰囲気の女性が出迎えた。


「彼女さんへのプレゼントですか？」
「え？ あ、まあ……来週誕生日なので……」


突然、店員に声をかけられ、驚きながらも答える翔。

6月23日は愛の21歳の誕生日だ。


翔は誕生日プレゼントを購入するため、とあるジュエリーショップを訪れていた。


「(あ、これ似合いそうだな)」


ショーケースに並ぶアクセサリーの中で1つのネックレスから翔は目が離せないでいた。


「お決まりですか？」
「あ、はい……このネックレスをプレゼント用でお願いします」
「承知しました」


店員はショーケースの中から1つのネックレスを取り出すと綺麗にラッピングを施した。


「お待たせしました。素敵な誕生日になりますように」
「ありがとうございます」
「ありがとうございました。またお越しくださいませ」


翔はネックレスの入った紙袋を受け取り、会釈をすると店を出た。

駅に向かう途中、更に空は暗くなり、雨粒が降り出してきた。


「(うわっ！ 結構降ってきたな。どこかで雨宿りできる場所は……あった！)」


傘を持っていなかった翔は必死にプレゼントを雨から守り、雨宿りできる場所を探す。

ふと、目に入ったのは、所々サビの付いたシャッターが閉まった店の軒下だ。

そこには既に一人、先客がいたが翔は気にせず飛び込んだ。

頭はパーカーのフードで守られたが全身びしょ濡れだ。


「(結構降ってきたな。止むまで雨宿りしないとか……)」


鞄から取り出したタオルで濡れた服を拭いていく翔。


「(え……)」


そこで、初めて雨宿りの先客と目が合う。

見知った人物に驚き、目を逸らすが既に遅かった。


「え、翔？ 翔よね！ あたし何度も電話したのよ！ なんで出てくれなかったの？」


その女性は、やや興奮気味に問いかけた。


「菜奈(ﾅﾅ)……」
「よかった。覚えてくれてたのね」
「ああ」
「ずっと電話で言いたかったこと今話してもいい？ いいわよね？ どうせ、止みそうもないし」
「……」
「あたし子供ができたのよ」


肯定も否定もしない翔に対し、菜奈と呼ばれる女性はそのまま続ける。

体のラインがよく分かるワンピースに身を包む彼女、お腹の部分はふっくらとでっぱりを見せていた。


「え、おめでとう。でもなんで俺に？ それが話したかったことか？」


なぜ、そんな話を自分にするのか理解出来ない翔は、困惑した。


「わからない？ あなたの子よ？」
「は……？ お、俺の子供……嘘だろ？ そんなの信じられる訳ないだろ！」


真剣な彼女の眼差しに思わず言葉を失う翔。


「あたし、あなたとしか付き合ったことないから確かな情報よ。だから、責任を取って欲しいのよ」
「責任って……」
「あたしと結婚して、この子を一緒に育てたいの！」


菜奈の悲痛な叫びが口から吐き出される。

更に雨足が強くなっていき、雨宿りをしている店の屋根に容赦なく雨粒が叩きつけられていた。


「いや……無理だろ。そんな、俺たちはもう別れてるし……俺、別に付き合ってる子いるから無理だよ」
「どうして？ このお腹の中にいる子が可愛くないの？ あなたの子なのよ」


彼女はお腹を擦ると悲しそうに見つめる。
 

その瞳には薄らと涙が浮かんでいた。


「仮に俺の子だとしても……俺は愛が好きなんだよ！」
「愛？」


思わず愛の名を口にした翔、咄嗟に口を抑える。


「あっ…… やべ」
「ふぅん。なら、あたしから彼女に伝えるわ」


だが、菜奈にははっきりと聞こえていたようだ。


「それだけはやめてくれ！」
「無理ね。あ、雨止んだわね。さようなら、また連絡するわね」


翔の必死な呼び止めも虚しく、菜奈は軒下を飛び出した。


先程まで、大きな音を立てていた雨粒もすっかり止んでいた。


＊＊＊


「あ、あーやんからLimeだ。久々に食事でもだって。やったー！ 楽しみだな」
 

その日の夕方、愛のスマホにはあーやんから食事の誘いが届いてた。


友人との久々の再会だ。

愛は嬉しそうにスマホを手にベットを数回転がっていた。