【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風現代ホラー～

榊シロ

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150.アパートの隣人②（怖さレベル：★★☆）

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そして、休み明けの月曜日。

実家から会社に出勤し、アパートへ帰ってきた夕方のことです。

おれが２０２号室へ帰ってくる途中、
となりの２０１号室のプレートが外されていることに気が付きました。

（あれ……？　アイツ、引っ越したのか……？）

きっと、他の部屋から苦情が入って、いたたまれなくなったんでしょう。

正直、連日悩まされていた身としては、
いい気味だ、なんて思いつつ、自分の部屋の扉を開けました。

すると、

キィ……

同じタイミングで、２０１号室のドアが開きました。

（え……？引っ越したんじゃ……あ、部屋のクリーニングかな？）

空き部屋の清掃業者かな、と、
おれはなんとなく、開いたドアをぼんやりと見つめました。

しかし、

「……え？」

少しだけ、ほんの少しだけ開いた扉のすき間から、
ドアノブをつかむ手だけが見えています。

蛍光灯に照らされた、その、白い指先。

なんだか――つい先日も、見た、ような。

「……っ……！？」

おれは、とっさに自分の部屋の中に飛び込み、
即座にカギを閉め、玄関先にしゃがみ込みました。

今、見たもの。

あれは、２０３号室の、あの、女性の手じゃなかっただろうか。

（なんで……２０１号室から出てきた……？）

おれは、荒くなる呼吸を必死に抑えようと、
急いでリビングに移動して、テレビをつけました。

ちょうど番組はお笑いをやっていて、
おれの恐怖まみれの心を、ちょっとは紛らわせてくれます。

テレビの笑い声でようやく落ち着いたおれは、
ビジネスバッグを置きつつ、再び考えを巡らせました。

（一番ありえそうなのは、２０３号室の人は管理人の知り合いで、中をチェックしてた……とか？）

いや、もしそうだったとしても、ちょっと変です。

女性一人に任せるってこともないでしょうし、
そもそも、２０１号室が引っ越した理由自体が、まだ謎ですし。

（……まぁ、いいや。あんまり深く考えない方がいいかも）

触らぬ神にたたりなし。

それ以上首をつっこむまいと、おれはサッサと忘れることしました。

それから、数か月後。
おれがだいぶ、仕事に慣れてきた頃のことです。
会社の飲み会の後、同僚二人をうちに泊めることになったのは。

おれは下戸で、いっさい酒が飲めないんですが、
かえって、それで酒飲み連中の面倒を頼まれることがありまして。

あの日も、同僚二人を介護するような形で、
うちのアパートへ放り込んだんです。

まぁ、大の男二人が酔っ払ってグデングデン状態ですから、
ギャアギャアうるさいのなんのって。

おれが叱ったって、ちょっとの間は静かにするものの、
気付けばまーた大声でしゃべってる。

普段はそんなにおしゃべりなヤツらじゃなかったから、
酒の力ってのは恐ろしいもんですね。

正直、コイツらを家に入れてやったことを後悔し始めた頃ですよ。
ピンポーン、とインターホンが鳴ったのは。

瞬間、脳裏に先日のことがフラッシュバックしました。

もしかして――２０３号室の、人？

騒いでいる奴らを引っぱたいた後、
おれはおそるおそるインターホンに応答しました。

「え、と……もしもし？」
『あ、すいませーん。下の１０２号室の者ですが』

と、映ったのは真下の大学生です。
おれは心底ほっとしつつ、玄関まで出ていきました。

「ご、ごめん。もしかして、下まで響いちゃってた？」

慌てて平謝りすると、大学生は別に怒った様子もなく、
むしろ申し訳なさそうな顔で、

「ああ、まぁ……オレんとこは平気なんですけど。えぇと、ここのアパートってけっこう音響くんですよね……その、知ってるかわかりませんけど、ちょっとそういうのに敏感な人がいるから」

と、彼はそれとなく２０３号室の方へ視線を向けました。
あ、やっぱり周知の事実なのか、とおれは納得しつつ、

「そうだよねぇ、ごめん。ちょっと騒いでる同僚たちによく言っておくわ。迷惑かけて悪かったね」
「いいえ、すいません。それじゃあ……」

と、彼は丁寧に頭を下げて階段を下っていきました。

アイツらに、もっとキツく言って黙らせないと。
おれが改めて誓ってドアを閉めようとした時でした。

キィー……

すぐ近くで、扉がきしむ音がしました。

おれの視線が、自然と音の方向――
隣の２０３号室に、吸い寄せられます。

案の定。その扉が、薄く開いていました。
ほの白い手が、ドアノブを握っているのが、よく見えます。

おれの喉は一瞬でカラカラに渇き、体が硬直しました。

「……オマエ、か？」

いつぞやと同じ、男と間違うほど低い声が、
うらめしそうに、夜の空気に響きました。

「あ……え、えっと……」
「騒いでいるのは……オマエ、か？」

違う。おれじゃない。同僚たちが。
そう言いたいのに、喉が張り付いて声がでません。

それに、否定したところで、うるさいのはおれの部屋。
言い訳したところで、なんの弁明にもなりません。

白い手は、まるで老婆のようにガリガリにやせ細っており、
そこだけやたらに長い爪が、するどく光を反射しています。

「あ……そ、その……っ」

と、おれがどうにか誤魔化そうとした瞬間、
部屋の中から「ギャハハハハ！」という、激しい笑い声が聞こえてきました。

「……オマエの部屋、か」

瞬間、声がさらに地を這って、

――バタンッ！！

激しい音を立てて、２０３号室の扉が閉まりました。

「あ……え……？」

てっきり、怒鳴られるか罵られると思っていたのに。
拍子抜けしたおれは、少しの間ドアノブを握ったままボーっとしていました。

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