『さよなら』って言ったのは私なのに……

『さよなら』って言ったのは私なのに……

　「今までありがとう」

　健太の一言で美沙子の恋は終わった。

　
　別れを切り出したのは美沙子。

　交際してから会えない日が続き、積もり積もったものが崩れ落ちた。

　
　健太と別れ、新しい恋を探し始めた美沙子。

　しかし、なかなか見つからない。


　
　健太と別れてから数週間が経ったある日。

　
　「何で『別れよう』なんて言っちゃったんだろ……」


　美沙子は別れたことを今更のように後悔していた。


　しかし、時間は戻ってこない。


　別れを切り出した自身の責任だ。



　その日以降、心が晴れない日が続いた美沙子。



　そんなある日のこと。


　美沙子は休日に街へ繰り出す。

　すると、ショッピングモールから出てくる一人の男性の姿が美沙子の目の映る。


　無意識に美沙子の口が動く。


　しかし、言葉は届いていない。



　男性の背中を見つめることしか出来ない美沙子。


　男性は信号機手前の角を右へ曲がろうとした。



　その時。


　美沙子の鼓動が高鳴る。


　男性は一瞬だけ、美沙子へ視線を向けた。

　そして、角を曲がる。


　美沙子は無意識に走り出した。


　信号機前に着くと、男性の姿はなかった。



　どこかがっかりとした気持ちの美沙子は来た道を戻る。




　すると。



　「美沙子？」


　
　背後から聞こえる声に振り向く美沙子。


　目の前に立っていたのは美沙子の友人である和美。小学校時代からの仲の良い友人だ。


　「どうしたの？暗い顔して」


　和美の問いに美沙子は無理やり作った笑顔を見せる。


　「何でもないの！それより偶然だね」


　何とか話を逸らした美沙子。

　しかし、和美には美沙子の真意が分かっていた。


　「最近ね、健太も暗い顔してるの。健太と何かあったの？」

　「え……」



　別れを告げた際、健太は笑顔で美沙子を見送った。

　しかし、その笑顔が何を意味しているのか美沙子には分からなかった。



　美和子は真剣な表情でこう話す。


　
　「ねえ、健太と会ってあげてよ。凄く会いたがってたから。ね？」


　和美の言葉に対し、返事を躊躇う美沙子。



　訴えかける様に美沙子を見つめる和美。


　しばらくし、美沙子は首を縦に振った。



　数日後。



　美沙子は和美のメールに記載された場所へと赴き、健太を待つ。


　何処か緊張した面持ちの美沙子。



　そして、それからおよそ十分後。


　一人の男性の姿。

　美沙子は思わず背筋が伸びる。


　距離が近付くにつれ、美沙子の鼓動は高鳴る。



　そして、数十センチ前で男性は止まる。



　「美沙子……」


　健太だ。


　お洒落な服装で現れた健太。その姿は交際していた頃から変わっていない。


　
　しばらく沈黙が続く。

　美沙子は俯く。


　互いに話を切り出すことが出来ない。



　その時、近くを歩く子どもの声が二人の耳に届く。母親と手を繋ぎ、楽しそうに話す子どもの声が。


　子どもの姿を見つめる二人。


　すると。


　「可愛いね」


　笑顔でそう話す美沙子。

　その言葉に笑顔で頷く健太。



　二人の心にあった緊張に近いものがほどけた瞬間だった。



　しばらくし、健太が美沙子を見つめる。



　「美沙子から別れを告げられた時、すごくショックだった。でも、それを表情に出したくなかった。情けない姿を見られたくなかったから。だから笑顔で見送ったんだ。いや、そうすることしか出来なかった」

　
　あの時の真意を知った美沙子。

　健太は続ける。


　「今はもう人と人。でも、やっぱり美沙子がいないと……」


　健太の言葉に思わず俯く美沙子。

　その表情は僅かに赤みを帯びていた。


　嬉しい気持ちの反面、くだらないプライドのようなものが美沙子の心で葛藤する。



　『さよなら』って言ったのは私なのに……。


　
　心にある壁がその先の言葉を出させてくれない。


　健太は真剣な表情で美沙子を見つめる。


　
　次の瞬間、美沙子の耳にある言葉が舞い降りる。



　（くだらないプライドなんか捨てちゃいなよ）


　二人以外に近くに誰かがいるわけでもない。

　しかし、そう聞こえた。


　美沙子は一瞬だけ目を閉じ、健太を見る。



　「『さよなら』って言ったのは私なのにね。でも、健太と離れてから別れを告げたこと後悔して……やっぱり、私には健太しかいないと思って……」


　一瞬雲に隠れた太陽が再び顔を出す。



　「こんな私で良ければ、もう一度……！」


　美沙子がその先を言おうとした瞬間、健太は美沙子の両手を握り締める。


　そして、何も言わず笑顔で頷いた。


　その表情を見て、美沙子は溢れ出そうになったものを何とか抑え、笑顔で頷いた。


　
　数か月後。


　
　「行くよー！」

　「待ってー！美沙子は歩くのが速いから」

　「そんなことないって。あれ、靴紐ほどけてるよ」

　「あ、ほんとだ」



　靴紐を結び直す健太。


　結び終え、立ち上がると、あの頃と変わらない美沙子の表情が健太の目に映る。


　
　やっぱり、美沙子じゃないと……。



　小さく頷く健太。



　道を進む二人。


　しばらくして。


　「美沙子、靴紐ほどけてる」

　「え、あ、ほんとだ」



　美沙子は靴紐を結ぶ。


　結び終え、健太を見つめる美沙子。



　やっぱり、隣には健太がいてほしい……！



　笑顔で言葉を交わし、道を進む二人。


　その後姿はまさに……！



　もう二度と、二人が結んだ靴紐がほどけることはないだろう。