エスパー＆ソーサラー

地底湖

３

　ゴトッ
　「・・・？」
　不意に発生したサラの不安をテレパシーで感じ取ったミリィが、後ろを振り返った。
　「どうしたのサラ？　早く行きましょう？」
　「ごめんなさい・・・、またいけないものを踏んだみたいですぅ～」
　苦笑いのサラを見て、みんなが恐る恐る近づく。サラを中心として、光が矢のように走り出して魔法陣を逆時計回りに描き、静かに消えていった。
　やや間があって、ラングがみんなを見渡す。
　「もしかして、ズメホス復活なんて事はないよな？」
　「そっ、それはないでしょ？　せめて、洞窟ごと崩れる程度にしてほしいわ」
　そう言ったミリィの合図で一斉に走り出したが、何も起こる気配はない。ホッとして出口付近まで来るが、いっこうに陽の光が差し込んでくる様子はなかった。それに気付いた焦りからか、４人は早足になる。
案の定、出口は岩にふさがれている。
　岩肌を触りながら、ウォーロックがミリィに言った。
　「もしかして、さっきの罠ってこれじゃないか？」
　「多分ね」
　もう一度、地底湖に戻ることにした４人は、今来た道を歩き始める。
　「さっきから、何か感じるんだけど・・・」とミリィが頬を強張らせる。
　その横で、サラがミリィの腕に手を絡ませる。
　「これって、普通と違いますよね？」
　全く気配のなかった洞窟が殺気でいっぱいになったと思った瞬間、何かが一斉に襲い掛かってきた。
　突然、黒い霧のようなものが４人に降り注ぐ。皆はそれを振り払いながら必死に走ったが、それは延々と追いかけてくる。
　ミリィとサラは、対法術の防御結界を張ったが、全く効き目がない。しかし、魔力の霧とは違うらしく、皮膚が焼けることはなかった。その代わり、刺すような痛みが走り、血が流れ出すのが分かる。
　真っ暗でそれが何かわからず、ミリィがヒステリックに炎を撒き散らすと、黒い塊は分散して闇の中に消えていく。しかし、すぐに大きな塊とって、また襲ってくる。
　「生き物みたいだったぞ！！」
　何か小さな生物が束になって襲ってきているようだ。
　火炎系の呪文やサイキックで相手をすると、面白いようにバサバサと黒い塊の一部が地面に落ちる。
ソードウェーブしか使えないラングは、攻撃するたびに洞窟を破壊した。
　「やめなさいよ！　生き埋めになるでしょ！？」
　ほんの束の間の時間だったが、全て倒してしまったようだ。洞窟内は、また何も感じなくなっていた。そのかわり、地底湖の方から、悪魔とは違う、何かとてつもなくでかい魔力を感じる。
　ミリィが現人神だったとき、神力と霊力が交じり合っていたときのように、魔力と霊力が交じり合っているようだ。
　４人は、喋ろうにも喋ることができない。ただただ戦慄を覚えた。
　出口はふさがれ、逃げることはできない。倒さずにここから出ることはできないだろう。４人は、恐怖にすくみそうな体を必死におして、地底湖へ向かった。