猫のモモタ

自分大好き蛾の話

みんな輝いているんだよ

　モモタは、ある夏の夕刻、佐々木さんのお家に行きました。いつも小さな笹身をくれるお婆ちゃんです。
　でも今日はいません。どこかにお出掛けしているようです。
　柔らかく煮た笹身の味が諦めきれなくて、にゃあにゃあ呼びながら家を一周して表に戻ってくると、街頭の周りをヒラヒラ飛ぶ１匹の蛾が言いました。
　「五月蝿いなぁ、何をそんなににゃあにゃあ鳴いているんだ？」
　「実はね、家に帰る前に、この家のお婆ちゃんに笹身を貰おうと思ったんだけど、どうも留守みたいなんだ。
　　それよりも、君は何だい？蝶々のようだけど、なんだか少し違うなぁ。
　僕の友達に、紋白蝶の女の子がいるけど、すごく可愛いんだよ。
　　でも君は可愛くないね、男の子だからなのかな？それにしても、なんだか気味が悪いなぁ」
　それを聞き終えた蛾は、プンプン怒って言いました。
　「失礼なことをズケズケいう猫だなぁ。
　　紋白蝶なんかと一緒にしないでおくれ、僕は蛾だよ、立派な蛾なんだよ。
　　見たまえ、この大人びた落ちついた色合い、とても蝶々じゃ出せないシックな色艶、格好良いだろう？」
　「そうかな？でも、もしそうなら、何で真っ暗な夜なんかに飛んでいるのさ、みんなが起きている昼間に飛べば良いじゃないか」
　蛾はため息をついて言いました。
　「分かってないな、夜こそ一番輝ける時間じゃないか。
　　なんせ世界は真っ暗なんだ、スポットライトを浴びれば、みんな注目せずにはいられないだろう？君だって、僕が目立っていたから、声をかけて来たんだからね」
　「確かに、僕のいる塀の周りにある街頭は１本だけで、どうしても君が気になってしまうね」
　「だろう？君は気が付いていないかも知れないけど、君の瞳も美しいよ、だって金色に光っているんだもの」   
　モモタは、そんなふうに考えたことはありませんでした。夜な夜な行なわれる猫の集まりに参加することはありますが、小さな火の玉みたいな目玉を見て、美しいなんて思ったことはありません。
　でも、考えようによっては、蛍の光の様で綺麗かもしれないと思いました。
　「僕たちは珍しいんだね、夜に輝けるんだから」
　モモタがそう言うと、蛾は違うと言って続けます。
　「そんなことはないさ、君は飼い猫だろう？お家に帰って見てごらんよ。
　　お母さんは、お父さんや子供のためにお夕飯を作っているだろう？よく見てごらん、とても輝いているよ。
　　お風呂に入ったばかりの子供達は、新しい１日の思い出ができて、輝いているだろう？
　　お父さんだってそうさ、家族のために１日働いてきたんだ。
　　お母さんも、君のご主人の坊っちゃんも、お父さんのお陰で生活できているんだよ。
　　君のご飯だって、お父さんが稼いでくれるから貰えるんだよ」
　「ふうん、じゃあ、お父さんが１番輝いているんだね」
　「違うよ、みんな輝いているんだよ。
　　お母さんが、美味しいご飯を作ったり、お掃除をしてくれるから、輝けるのさ」
　「じゃあ、ご主人様は、何をしているのかな」
　「子供は、いっぱい遊んで、いっぱい学んで成長するから、お父さんもお母さんも輝けるのさ」
　モモタは、家族に何もしていないので、心配になって訊きました。
　「僕も家族のために輝いているかな？」
　蛾は笑って言いました。
　「もちろんさ、みんな君を可愛がってくれるだろう？輝いている証拠さ」
　モモタは、ご主人様に甘えようと思って、家に帰りました。