猫のモモタ

動物園のお友達

見下せば自信になる

　動物園には大きな丘がありました。その丘には、幾つかのすり鉢状のお庭があって、サルたちが遊んでいます。
　モモタは、ついこの間チンパンジーのお庭に落ちるまで気が付かなかったのですが、この丘は、丘の形をした建物でした。実は、小さな動物のパビリオンだったのです。
　モモタは、こっそりと回転ドアから中に入って、新しいお友だちに出会いに行きました。
　パビリオンの中は、右も左もお友達のお家がいっぱいです。動物たちの共同住宅になっていました。
　まずは誰とお友達になろうかなぁ、とモモタが歩いていると、ウホウホ、チンパンジーのルッカが手招きします。
　「モモタ、モモタ、こっちへおいで、遊ぼうぜ」
　「嫌だよ、だって僕の事食べるもの」
　「大丈夫、食べやしないさ。だって食べたりなんかしたら、女の子達に怒られちゃうからな」
　チンパンジーたちには、チンパンジーのお友だちしかいません。モモタみたいな小さな動物は、パビリオンにはいっぱいいますが、お部屋が別々なので出会えないのです。
　モモタくらいの可愛い子供は、自分達の子供が小さかった時しか可愛がれません。ですから、モモタはチンパンジーのお姉ちゃんたちにとても人気が出ていたのです。
　モモタは、ルッカを信じてオリの中に入りました。ルッカはモモタを抱えて、お気に入りの切り株に寄りかかって、人間たちを指さして言いました。
　「ほらあの子供、とても楽しそうにしているけれど、実はつまんないんじゃないかな？　
　　お母さんが甘ったれで、子離れできていないから、動物園に連れてきたんだ。
　　子供は、とうに親離れしているのに、気が付いていないんだ」
　今度は別の親子を指さして、笑います。
　「頭の良いふりして、色々僕たちのことを子供に教えてあげているけれど、間違っているね。
　　僕たちが人間に似ているだって？　似ていないね。似ているのは人間の方さ」
　ルッカは、そう言い終わると「懲らしめてやろうぜ」と言って、モモタを膝から下ろしました。
　モモタは、心配になって訊いてみます。
　「なにするの？」
　「なぁに、なんでもないさ」
　そう言ったルッカは、「うほっほ」と笑いながら、プリプリプリっとウンチをすると、お尻に添えた右手で受け取って、ピュイッとピンクのお洋服を着たおばさまに投げつけます。
　「やった、命中だ！　命中だ！」
　おばさまは、大絶叫。ルッカは手を叩いて、大喜びです。
　「ほら、モモタもやってみろよ」
　「僕は無理だよ、４本足だもの」
　特別したいと思わなかったので、簡単に断れる口実があって、モモタはホッとしました。
　ルッカは、オリの中から、やってくる人間を観察しながら、モモタに彼らの性格を面白おかしく教えてあげます。
　そして、ときどき気にくわない人間にうんこを投げて、ほくそ笑んでいます。
　オリの中から外を観察するってどうなの？　とモモタは思いました。