猫のモモタ

山間の集落で出会ったお友達

誰よりも自分が大事

　辺りは騒然、赤いランプを光らせたパトカーがいっぱいです。
　実は、毒のあるサソリを内緒で飼っていた人がいたのですが、なんとそのサソリが、水槽の中から逃げ出してしまったというのです。
　近所の動物たちが、口々に噂しています。
　「あのお家で飼われていたサソリのメッタンが逃げたらしいよ」
　「アイツ尖っているから、目が合うだけでしっぽの針で刺してくるぞ」
　集落に住んでいたお友だちは、みんなとても怖がっています。モモタも怖がりたかったのですが、サソリを見たことありません。
　熊やスズメバチなど、とても怖いお友だちを知っていたので、ペットに出来る程度の怖さなら、なんてことないや、と思っていたのです。
　外には人気も動物気もありません。モモタだけが、サソリを見てやろう、と出歩いていました。
　モモタが角を曲がろうとした時、目の前に赤い針が迫ってきてビックリ仰天。慌てて顔を針からそらせてよけました。
　目の前には、大きなザリガニがいました。怒ったモモタが言いました。
　「尖ったしっぽを相手に向けてちゃダメ。
　　誰かとぶつかって相手が怪我したらどうするの？
　　僕がよけたからよかったけど、もし刺さっていたら、とっても痛いよ」
　すると、ザリガニが言いました。
　「自分は気を付けているよ。
　　怪我するとしたら相手のせいさ。
　　実際、君はよそ見して来ただろう？
　　君から刺さりに来たんだよ」
　図星です。モモタは言い返せません。
　それでも、なんとか言葉を発します。
　「でも・・・でも、相手に尖った物を向けないのは優しさだよ」
　「相手の代わりに怪我するのが、優しさってやつなのかい？
　　どちらかが怪我するなら、自分じゃない方がいいね。
　　相手のせいで怪我をしたら、どう責任とってくれるの？
　　怪我する前には戻れないよ。
　　こうやって尻尾を外に向けておけば、僕には絶対刺さらない。
　　君でいえば、刺さりにきた君が刺さるんだ。
　　まあこっちに原因があっても刺さるのは君だけれどね。
　　でも自分が怪我するよりは全然マシ」
　「ひどいこと言うなー」
　　モモタは、最後までサソリのことをザリガニだと思って話していました。