猫のモモタ

もっと山奥のお友だち

とおせんぼ、心のどこかでとおせんぼ

　大きな水たまりの中に、１匹のカエルが住んでいました。
　「僕、どうして１匹ぽっちなんだろう。寂しーなー」
　ゲコゲコゲコゲコ、毎晩鳴くのですが、他のカエルの鳴き声は聞こえません。
　夜中におトイレに行きたくなったモモタは、１匹ぽっちでなくカエルの鳴き声に気が付いて、会いにいってみる事にしました。
　カサカサと葉っぱが揺れたので、１匹カエルは、別のカエルがやって来たのかと思って喜びましたが、すぐにガッカリです。
　「なんだ、猫君か」
　「どうしたの、１匹で鳴いたりなんかして、家族やお友達はどうしたの？」
　「分からない。生まれたら僕だけだったんだ。カエルにはなれたけれど、未だに１匹だけなんだ」
　モモタがカエルのお家を見ると、１匹が住むのがやっとの水たまりです。
　初めはもっと大きかったのですが、最近雨が降っていなかったので、小さくなってしまったのでした。
　じつは、水たまりが小さくなる途中で、水から出てしまった卵は乾いてしまったのです。
　このカエルは、運よく水の中から出なかったので、孵化できたのでした。
　「猫君、この辺りに、僕みたいなカエルはいないかなぁ？」
　「この辺りには川も池もないから、カエルさんは見たことないよ」
　それを聞いた１匹カエルは、がっかりです。モモタは、「そういえば」と続けました。
　「向こうに行くと、トカゲのお家があるよ。沢山のトカゲが住んでいるんだ」
　カエルとトカゲは違うお友だちですが、丸いか長いかの差しかないかな？とモモタは思い、カエルに教えてあげました。
　ふだんはトカゲと一緒に遊ぼうと思わないカエルでしたが、あまりの寂しさに、トカゲのところに行ってみることにしました。
　やって来たカエルを見た１匹のトカゲたちが言いました。
　「なーに？カエルさん、お友だちになりたいの？」
　「いいよ、いいよ、仲間に入れてあげる」
　喜んだカエルはピョンピョン跳ねていって、トカゲの仲間入りをしました。
　トカゲは言いました。
　「ほら、あの木の上に羽虫がとまっているよ。登っていって食べようよ」
　でもカエルは登れません。
　「あ、今度はあそこの草の下に虫がいるよ。走って行って捕まえなよ」
　でもカエルは走れません。
　ベロをベロベローンと伸ばして虫を取る特技があるのですが、木の上や草の下にいる虫相手では、役に足りませんでした。
　その内に肌が渇いてきて、段々と痛くなってきました。それを見たトカゲたちは言いました。
　「なんだ、情けないヤツだな。カエルってこんなに弱いやつらだったのか」
　それを聞いたカエルは、嘆いて言いました。　
　「なんだよ、君たち大丈夫なら助けてくれても良いじゃないか」
　すると、トカゲたちは突き放すように言います。
　「いちいちお前の面倒を見ていたら、捕まえられる虫も捕まえられないよ。１０回に９回は虫に逃げられちゃうだろ。
　　それに、いちいちお前を連れて水たまりを探していたら、陽がくれちゃうじゃないか」
　カエルは何も言えなくなりました。それを見ていたモモタは思いました。
　「飛んでる虫を捕まえられるのも、すいすい泳げるのもすごい特技だけれど、場所が変わると役に立たなくなるんだなぁ」