猫のモモタ

動物園のお友達

みんなの姿は自分の姿

　今日のモモタは超高速。
　すばしっこいねずみを追いかけて、動物園を駆けまわっていました。
　モモタだけではありません。
　植え込みの中から、２匹の追いかけっこを黙って観察している黒猫がいました。
　いつでも植え込みから飛び出せる姿勢をとっています。
　ねずみを捕まえるチャンスを、虎視眈々と狙っている様子でした。
　黒猫の前をネズミが捕り過ぎた瞬間、葉をこすり落として勢いよく飛び出した黒猫は、モモタを押しやってネズミの背後につくと、転げたモモタに目もくれず一心不乱にもうダッシュ。
　モモタは、唖然呆然と霞んでいく２匹を見やりました。
　しばらくすると、「ぎゃにゃ～！！」という叫び声が聞こえてきました。
　びっくりしたモモタがすくんでいると、ネズミが戻ってきます。
　モモタに気がついて、一目散にどこかに行ってしまいました。
　黒猫は出てきません。
　あの猫はどうしたんだろう？と、モモタが恐る恐る行ってみると、とんでもない事態が発生していました。
　なんと、黒猫がヒョウに食べられているではありませんか。
　モモタは、ヒョウのお家に駆け寄って非難しました。
　すると、黒猫を平らげたヒョウが言いました。
　「何言っているんだ、俺の家に勝手に入ってきたのが悪いんだ。
　　それに俺は、お肉をご飯にしているんだ。
　　それとも何か？俺に餓死しろって言うのか？
　　お前だって肉くらい食うだろう。
　　葉っぱなんてお腹を下した時くらいしか食わないだろう。
　　なら、お前だって俺と同じことしているんだぜ。お前が食べたネズミや魚の親は、みんなお前を非難するだろうよ。
　　俺がひどいやつだって言うなら、お前だって同罪さ」
　モモタは怖くてガタガタ震えながら、一生懸命に反論します。
　「でも、ごはん貰っているじゃない。
　　食べなくてもいいお友達を食べちゃうなんて、やっぱりひどいよ」
　「この黒猫はライオン臭かったぜ。お前もだ。あいつの手下なんだろ？
　　俺にこんなこと言ってくるお前のことだ、この黒猫は俺とは違うように見えているんだろう」
　モモタは、ハッとしました。そして、後ろを振り返って考えました。
　開き直ることはおこがましい、と思えました。