３５歳ニートがテストプレイヤーに選ばれたのだが、応募した覚えは全く無い。

５話

　女性はアイズという名前らしい。
　鑑定眼という珍しいスキルを持ち、ギルドで働いているそうだ。

「時々、嘘をついていそうな人を捕まえては、私たちに鑑定を依頼してくるのよね。
　少しでも疑わしければ即有罪。
　荷物は没収して、被疑者は国の名のもとに裁かれるのよ……」
　そんな鑑定依頼は正直受けたくはないそうなのだが、兵たちに逆らえばギルドも立場が危うくなるそうで、仕方がないのだそうだ。

　ギルドっていうのは、主に冒険者を相手にしている『冒険者ギルド』を指す言葉で、依頼の受注や素材の買い取りなんかを行う施設のことだ。
　民営ということもあって、国からはあまり良い扱いを受けることはないという。
「ぼ、僕に言われても難しくてよくわからないよ……」
　嘘です、本当はすべて理解できました。
【スノウはスキル：嘘つき１を習得しました】
　あ、危なかった……もし調べられる前に習得していたら、どうなっていたのだろうか？
　いや、あの時は『虚偽』のスキルと言っていた気がする。
　もしかしたら嘘つきのレベルが上がると、そちらにランクが上がるのだろうか？

どちらにしても、身分証を持たないうちはあまり嘘は言わないほうがいいだろうか……
「そうよね、ごめんね私の愚痴に付き合わせちゃって」
　話に出てくるスキルだのギルドだのは、僕の知っているゲームに近いものを感じる。
　まぁゲームの設定なんて、どれも似たようなものだ。
　偶然僕の知っているゲームが酷似していただけで、そんな深い理由などはあるはずもない。

　アイズが、帰る前に僕の身分証の代わりを用意すると言う。
　方法はとても簡単で、今からギルドに行って冒険者登録をするだけであった。
　とは言っても、こんな子供のような身体で……
　いや、完全に子供なのだし、喋り方をわざと変えているものだから、心まで子供になってしまいそうである。
「僕みたいな子供でも、登録ができるの？」
「えぇ、問題ないわよ。
　基本的に身分の証明できない子供は教会の世話になるか、冒険者登録をして依頼をこなすものなのよ。
　もちろんモンスターと戦うなんて危険なことはさせられないから、専ら街の掃除なんかをやってもらうんだけどね」

　なるほど、つまり冒険者とは名ばかりの何でも屋さんなのだろう。
　教会に行った子は何をするのか聞いてみたが、毎日教会内の掃除か農作業。
　時々行うことが、お札やアイテムの売り歩きなのだとか。
「托鉢するお坊さんかよ」
「ん？　どうかしたの、スノウ君」

　君付けで呼ばれるのは、また一層歯がゆいものがある。
「ど、どうもしないよ。
　それよりも、モンスターってうさぎとかも含まれるの？」
　気付いたらいなくなっていた僕の捕まえたうさぎ。
　多分、兵に詰め寄られた時に逃げて行っちゃったんだけど、よく考えたらモンスターを抱きかかえたままでも兵たちは何も動じていなかった。
　それはつまり……

「うさぎ？
　もちろん捕獲対象のモンスターよ。
　下手に殺してしまうよりは生け捕りの方が価値は高いわね」
　『そうだっ』なんて言って、アイズは食事の提案をしてきた。
　ギルドの近くに美味しいうさぎ料理の出すお店があるのだそうだ。

「あそこのお店は血抜きが完璧なのよ。
　絶対に生きたうさぎしか扱わないし、こだわりが強いのねぇ」
　アイズにそこまで言われると、僕もよだれがあふれてきそうになる。
　美味しい肉料理、いやジビエ料理といったところだろうか。

　ただ、その前に大きな問題発生である。
「おうっ、帰ったかアイズ。
　ん？　どうしたんだ、そのガキは」
　確かにギルドで登録を、とは聞いた。
　そして僕は『ゲームみたい』と思って浮かれていたのだ。
　いやまぁゲームなのだけど……

「おう小僧！　まずは名前だ、文字は書けるか？」
　顔面に大きな傷をもったスキンヘッドのおやじ……
　どこのぼったくりバーに行けば会えるんだよ、こんな人。
「大丈夫だよ、おやっさん。
　どうだ坊主、書きながらこっちで一杯飲んでいかねぇか？」
　かたや、その様子を見て晩酌に誘おうとするモヒカン頭の青年。
　いやいや、金髪に染めて……いや多分あれは地毛だ。
　めっちゃ怖い、そして早く出ていきたい。

「どうしやがったんでぇ。
　途中までスラスラ書いてやがったのに手ぇ震えてやがんぜ」
　おやじのその言葉で、見かねたアイズが僕に近づいてきた。
「んなもん、アンタらが怖くて怯えてるだけに決まってるだろうが。
　まぁだ自覚ねぇのかよお前たちは……」
　ちょ、ちょっとアイズさん？？・
　さっきまでの喋り方とちょっと違う気がするのですが？？？

「ごめんねスノウ……
　あっちの席に座って落ち着いて書きましょう？」
「う、うん……」
　そうか、きっとアイズさんも、このギルドに順応するために、そういう喋り方も身に着けたのだろう。
　僕も怯えてばかりで、相手の気持ちなんて何も考えていなかった。
　きっと善意で教えてくれようとしていただけなのに……

【スノウはスキル：度胸２を習得した】
　ん？　いつの間にか【２】になっている。
　初めてとったスキル……だよね？
　もしかして会話をしている内に習得していたのかな？

　視線の端にあるインフォメーション。
　気付いていなければログは流されてしまっているようだ。
　まぁ確かにバーン隊長と話しをしている時点で取っていておかしくないスキルだ。
　きっと見落としたのだろう。

　こうして僕は無事（？）冒険者として登録することができた。
　周囲からは『なんてキレイな字を書くんだ』とか、『こんな礼儀正しい坊主、初めて見たぜ』なんてもてはやされてしまう。
　怖かったけれど、悪い気はしなかった。
　きっと根は良い人たちばかりなのだろう。
　怯えて話もできなければ、そんな一面にも気付けなかったに違いない。

「じゃあ約束のお店に向かいましょう」
　そう言ってアイズが僕の腕を引っ張って歩く。
　外に出ると、冷たいはずの夜風が気持ちよく感じられた。
　また、あの人たちとお話をしたいと思った夜だった。