【三章完結しました】チートは無いけどAIがある！社畜OLの異世界立身出世録

第13話 【試験農場と製造工房、始動！】

　契約から二週間後、
　ミサトの村では、新しい施設の建設ラッシュが始まっていた。
　トーレル商会との提携で予算が確保され、木材、石材、職人たちが次々と運び込まれてくる。

「ボス！　製造工房の土台、今日中に終わります！」
「よし、じゃあ明日は屋根の骨組みね。雨が降る前に片付けたいから」

　掛け声を上げて動くのは、村人たちとゴブリンたちの混成チームだ。
　ゴブ次郎たちは木材を担ぎ、村人は道具を扱い、互いに作業を教え合っている。
　
　最初こそ［力はあるけど荒っぽい］ゴブリンと［丁寧だけど遅い］村人との間で衝突があったが、今では不思議な呼吸が生まれていた。

『はい。ミサト。作業効率が上がっています。チーム編成の最適化、やはり有効でしたね』
「あっはっはっ！リリィ、うちの社員教育方針に“ご飯と褒め言葉で釣る”って追加しといて」
『はい。ミサト。それは教育方針ではなく、家畜の飼育法に近いような……』
「んなっ！人聞きが悪いな～。そんなブラック企業みたいなこと言って…細かいことはいいのよ」

◇◇◇

　そんな中、ミサトの自宅の修繕も進んでいた。
　ミサトのDIYでは壁は一部崩れ、屋根は雨漏り、窓枠は歪んでいたが、、
　村の大工とゴブリンの力仕事が合わさると、みるみるうちに形を取り戻していく。

「ボス。壁板は全部新しいのに全部取り替えました」
「うわぁ～ピッカピカ☆ありがとう。
　あの～…この床も磨いてくれちゃったりする？？」
　
　村の大工が床板を削り直すと、黒ずんでいた木目が美しく蘇った。
　窓から差し込む光が、室内を柔らかく照らす。

「……ああ、やっと“家”って感じがしてきた…」
　ミサトは鼻をすんと鳴らし、ちょっと感傷的になった。
　異世界に来て初めて、雨風をしのげる、ちゃんとした自分の居場所ができたのだ。

◇◇◇

　そして彼女が真っ先にこだわったのは、、、
　トイレだった。

「ボス。これ……ただの穴じゃないですか？」
「そう。で、この中に入れるのが、、
　じゃーん！　捕まえたばかりのこのスライムくん！」
　バケツの中で、ぷるぷると揺れる青いスライムがいる。
　ゴブ次郎が眉をひそめた。
「えっ！？こいつ…“あれ”食うやつですよ…」

「そう！リリィが教えてくれたんだけど、この子は排泄物を分解してくれるの。匂いも残らないし、害虫も寄らない。超～エコスライム君よ☆ねえ！リリィ！」
『はい。ミサト。異世界の廃棄物リサイクルの歴史に新たな1ページですね』
「そういう大げさなことじゃないの。生活の基本よ、基本！もう村のトイレの臭いには耐えられないわ…」

　スライムを穴に入れると、ぴょんと跳ねて定位置に落ち着く。
　早速試運転（という名の使用）をしたゴブ次郎は、トイレから出て目を丸くした。
「おお……処理する必要ないんすね…」
「でしょ～？　しかもさ、このスライム君を畑に放すと、勝手に肥料として畑に還元もできる。ゴブ次郎あとで洋式トイレ作ってね。設計図はリリィが書くから！」
『はい。ミサト。えぇ？また私に面倒なことを…でも文明レベルの向上ミッション、また一歩進みました』

◇◇◇

　昼になると、広場で全員そろって昼食だ。
　今日のメニューは焼きたての新作蜂蜜パンと、野菜たっぷりのスープ。
　ゴブ次郎はパンを両手で持ちながら、目を輝かせてかじりついた。

「ボス！ この甘いやつの新作、村で作ったんですか？」
「そう。美味しい？これからは商会経由で売る予定」
「はい。うまいっす！でも……ボスって、なんか…やっぱすごいっすね」
「なんか、は余計よ！！」

◇◇◇

　午後は試験農場の整備に取りかかる。
　新しい灌漑用の水路を掘り、野菜やハーブの種を植える。
　ゴブリンたちは最初、慣れない畑に足を踏み入れるたびに苗を踏みそうになったが、何度も注意されるうちに、ちゃんと列を避けて歩くようになった。

「ボス、あの……これって本当に儲かるんですか？」
「えぇ！儲かるわよ。種が育てば食料にもなるし、余った分は売れる。しかも安定供給できれば商会も助かるでしょ☆」
『はい。ミサト。説明が完全に営業トークです』
「あははっ！営業トークじゃなくて現実よ！」

◇◇◇

　夕方、作業が終わると村の広場には笑い声が広がった。
　子どもたちは新しくできた水路で水遊びし、大人たちは焚き火の周りでパンを焼く。
　その光景を見て、ミサトは小さく息をついた。
　
　、、たしかにここは、ただの異世界の村じゃない。
　ミサトの手で、会社として動き出した《生きた拠点》なのだ。

　夜、リリィが静かに問いかける。
『はい。ミサト。次は何をするつもりですか？』
「半年後の幹部研修。そのときまでに、ここの利益構造を固める」
『はい。ミサト。研修という名の……畑地獄ですね』
「ふっふっふっ！……そうよ～」
　星明かりの下、ミサトは未来を描いて笑った。

　その夜、ミサトは新しく直った自宅に一人で入った。
　足を踏み入れた瞬間、木の香りがふわっと広がる。
　昼間は作業と打ち合わせで慌ただしかったが、こうして静かな部屋に立つと、じんわりと現実感が押し寄せてきた。

　窓からは月明かりが差し込み、磨き上げられた床に柔らかな光の模様を描く。
　壁の隙間風もなく、屋根からは雨のしずく一つ落ちてこない。
　、、これが、私の家。

「ふぅ……」
　ベッドに腰を下ろし寝転ぶと、ふかふかの感触が背中に広がった。
　あの硬い干し草の寝床から比べたら、天国だ。
　思わずごろんと横になり、目を閉じる。

『はい。ミサト。感想は？』
「いや～、もう最高。私は結局どこでも寝られるんだけど、会社員時代、六畳一間のアパートで寝転んだとき以来の安心感かもね～」
『はい。ミサト。それは褒め言葉なんでしょうか……？』
「えっ？　…もちろんっ！☆」

　外からは、焚き火を囲む村人とゴブリンたちの笑い声が、遠く微かに届く。
　ミサトはその音を子守歌にしながら、ゆっくりと眠りに落ちていった。


　　　　　　　　　　続