魔法王国軍の日常 〜上級冒険者に追放された少女は、レベル0から本気で生き抜いてやると決意したようです〜

始まりの闇

　
「妹さんが失踪......ですか?」

　わたしの問いに、ナーシャさんは静かに頷いた。

「もう2年も前ですが、あの娘《こ》は村の現状を憂いて飛び出しました。ちょうど、この間のように魔王軍から攻撃を受けた後のことです」

　ナーシャさんいわく、アラル村は昔からモンスターを受け止める緩衝地帯のような扱いを受けていて、自警団や住民の犠牲者が絶えなかった。
　そんな現状を放っておく自治政府や人間、襲ってくる魔王軍に怒りを覚えたナーシャさんの妹は、置き手紙を残して失踪。

　以来ずっと行方不明らしい。

「王国中から人が集まるここならと思ったのですが。亜人を見たという情報はまだありません......」

　ナーシャさんの吐くため息は深く、苦労がこちらにも伝わってくる。

「ナーシャさんのようにフードをかぶっているかもしれませんし、わたしたちの方でも探してみますね」
「ありがとうございます!　本当に......どこへ行ったのやら」

　そういえば森でオーガに追われてた時、ナーシャさん「あの娘がいれば」って言ってたっけ。
　もしそうなら相当な実力者かもしれないし、ひょっとするとコロシアムに参加してる可能性も......。

　瞬間、ワッと大きな歓声が高台のコロシアムから響いた。
　どうやら、そろそろショーが始まるらしい

「うひゃー、すごい熱気。一体何人くらいあそこにいるんだろ?」
「コロシアムの人気は絶大と聞いてます、街のほとんどの人が観戦しに行っているとかで、市街エリアの人気は一気に減るんだとか」

　なるほど、じゃあしばらくは人がコロシアムエリアに密集するんだ。

　《ザッ――――こちら本部。ドラケン01、感明送れ》
「本部、こちらドラケン01。感度良好、送れ」

　魔導通信機から、わたしのコールサイン(ドラケン01)が呼ばれた。
　どうせならドラゴンを意味するこっちより、ピクシーとかの方が可愛くていいのに。

　《警務隊から要請があった、囚人輸送用列車の護衛を貴隊に任せたい。頼めるか?》
「囚人?」
　《ああ、こないだ王都で検挙された連中だ。貴官はレンジャー持ちだろう?　囚人には魔導士も混じっているので、元アンチマジック大隊の02(クロエ)も加えたい》

　これはもしかしなくても、わたしが王都へやって来た初日に捕まえた古巣の連中だろう。
　もう関わらずに済むと思っていたけど、これも仕事なら割り切るしかないか......。

「ドラケン了解、引き受けます。送れ」
　《助かる、では指定の駅で乗り込んでくれ》

　仕事の時間か。
　とりあえずナーシャさんと別れ、わたしとクロエは指定された駅へと向かう。

　◇◇

「王国軍の騎士......ですか、いくらコロシアムの警備で人員が不足してるとはいえ、上も厄介な連中を送ってくる」

　囚人輸送用の列車内。
　見た目には普通の列車と変わらない客室で、わたしたちは警務隊の人から熱烈な歓迎?を受けていた。

「一応命令ですので、ご理解いただきたく思います」

　我慢、我慢よティナ・クロムウェル!　ここで切れたら迷惑が掛かるのはフォルティシア中佐なんだから。

「はいはい、わかってますよ。ですが治安維持や囚人護送はあくまで警務隊《われわれ》の仕事です。余計な手は出さんでくださいね」

　誰が出すか!　叫びたい気持ちを殺し「わきまえています」と声色を変えずに言うのはすっごく胃に悪い。
　自分の仕事に熱心なのは良いけど、まさか邪魔者扱いされるとは......。
　国防省と警務庁じゃ馬が合わないのかな。

「まっ、もし何かあったらその時は出すけどね」

　クロエはクロエで挑発するようなことを......。でも、なんで腰の剣を触って。

「言うじゃねえか、まあそんな事態無いだろうがな」

　クロエに迫る警務官。
　しかし彼女は怯むどころか、剣のグリップをさらに強く握った。

「ティナ――――、来たよ」
「へっ?」

　何がと言おうとした口は、大きく揺れる車内と爆発音。
　そして、目の前の警務官を足払いしたクロエによってすぐさま遮られた。

「ちょっとクロエ!?」

　警務官に剣を突きつけるクロエ、思わず動揺の波に飲まれる。
　窓を見れば、街中から次々に爆発が発生していたのだ。

　元アンチマジック大隊のクロエだからこそ、真っ先に気づいていたのかもしれない――――

　《展開中の全部隊へ!!　市街エリアにて攻撃魔法によるテロが発生した!　各部隊は対応に移れ!!　繰り返す――――》

　大規模テロ......、じゃあもしかしてこれって。

「ティナ!　こいつら警務隊じゃない!!　偽装した魔導士だ!」

　尻もちをつく警務官は、クロエの『マジックブレイカー』によってその姿を変える。
　同時に他の警務官も一転、ローブを纏った容姿に変貌したのだ。