【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

第一章 はじまり

1.パレード

「馬車の故障なんてとんでもない事になりましたね」
「結婚式まで余裕があって良かったわ」

　馬車が坂を降りきると、漸く町が見えてきた。煉瓦造りの大きな建物と様々な商店が軒を連ねている。

　町の中心らしき広場には大勢の人が集まっていた。
　屋台が並び串焼きの美味しそうな匂いが漂っている。多くの女性が小さな花束を抱え、男達はエールやワインで赤い顔をしている。

「何ですかね？　凄い人集りですよ」
「お祭りかしら？　ちょっと覗いてみましょう」
「危なくないですかね」
「大丈夫、ちょっとだけね。何だか楽しそうだもの」

　馬車を脇に止めて2人は広場に入って行った。

「お嬢さん、焼きリンゴはどうだい？」
「冷たい果実水はいかがですか？」

　あちこちの屋台から声がかかる。果実水を２つ買い、
「今日は、お祭りですの？」

「領主様の結婚式だよ。丁度良い時にきなすった」
「もう直ぐパレードがあるから見ていくといいよ」
「綺麗な花嫁さんだって言うからみんな楽しみにしてるんだ」

「あら、領主様の結婚式ですの？　素敵ですわね」
「お嬢様？」
「しーっ。マーサ、パレードを覗いてみましょう」


　花束を抱えた女達が街道に並びはじめた。
　ラッパの音が鳴り響き、街道に歓声が響き渡る。
　騎士が騎乗した馬が前を通り過ぎその後ろには一頭立てのカブリオレが続いていた。
　洒落た燕尾服の男が領民に手を振っている。

　白と金で装飾された華やかなキャリッジに花婿と花嫁が乗っていた。

　花嫁は赤い花嫁衣装に豪奢なティアラを被り、満面の笑みで手を振っている。
　領民が“プレンテ子沢山”と叫びながら手にした花や穀物の粒をキャリッジに向けて投げつけた。

「ミリアーナ、結婚おめでとう！」

　先程お嬢様と呼ばれた女性が大きな声で叫び両手を振った。

　花嫁が声の方向に顔を向けた。

「リディア、なんで・・」

　パレードが行き過ぎ集まっていた人達が帰っていく。

「お嬢さん、花嫁さんの知り合いかい？」

　先程の屋台の主が声をかけた。

「ええ、そんなとこかしら」
「だったらこの後のお屋敷のパーティーに参加するんだろ？」
「うーん、どうしようかしら？」
「何か物凄い豪華なパーティらしいけどその為に来たんじゃないのかい？」

「別の用事？　だったのよね」

「お嬢様そろそろ行きましょう」
「そうねお話楽しかったわ。ありがとう」


　お嬢様リディアとマーサは馬車に向けて歩き出した。

「一体何があったんでしょうか？」
「なんとなく想像はつくんだけど私にとってはラッキーと言うか」
「それはそうですが」
「お父様とお義母様は泣くわよね。どうしようかしら」


　先程のパレードでキャリッジに乗っていたのは、リディアの婚約者と義妹のミリアーナだった。