【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

スペンサー商会

11.琥珀商

「はじめましょう（駄目だ）」

「絶対に駄目だ。リディア様帰りますよ、他をあたりましょう」

「いつもカーリムが一番良い琥珀を持ってるの。他を探してる余裕はないわ」

「なら俺が脱ぎます」

「おいおい、勘弁してくれよ。男２人のストリップ・ゲームなんざ気持ち悪くてしょうがねえ」

「リディア様、一回でも負けたらそこで終わりにしますからね」

「うーん、せめて３回か５回位にしてくれるかしら、それならなんとか出来るかも」


「さて、リディア始めるとするか？　マントは着たままか？」
「勿論よ、カーリムだってゴトラやイガールを着けてるでしょう？」


　カーリムがカードを取り出し、ブラックジャックがはじまった。１回目はリディアが勝ちカーリムはイガールを外した。

　２回目、カーリムがゴトラを外した。

　３回目と４回目、リディアがブーツと靴下を脱いだ。

「カーリムはムスリム商人でしょう？　こんな離れた場所でどうして琥珀を扱ってるの？
ムスリム商人と言ったら香辛料のイメージがあるんだけど」

「爺さんが家族を連れて、ペストから逃げ出した。
んで、気が付いたらここまで流れてきてたってとこだな」

　５回目、リディアがマントの中からベルトを外して取り出した。

「おい、そいつはズルだろ？」

「あら、順番なんて聞いてないわ。カーリムはサンダル履いてるでしょう？　私は先にブーツを脱いだわ」

「ちっ、つまんねえ女だな。もしかしてマントを最後にするつもりか？」

「勿論よ」

　リディアがにっこり笑うと、セオは少し安心した様子。

　６回目、リディアはマントの中でズボンを脱ぐ。

「ったく気が削がれてしょうがねえ」

　カーリムが一気に酒を煽る。


「ムスリム商人はお酒は嗜まないんだと思ってたわ」
「宗教なんてな、時代によっても解釈の仕方によっても変わっていくもんなんだよ。
昔のイスラム教徒は結構飲んでたんだぜ」

　７回目、マントの中から幅広の布が出てきた。

「なんだそりゃ」

「女の秘密？　これ、暑くて大変なんだから」

「あーもー、辞めだやめだ。
いくら勝ってもちっとも楽しめねえ。
後何枚マントの下から出てくるのかとか、考えただけでイライラする」

「じゃあ、私の勝ちね」


　カーリムが奥の部屋に行き木箱を持って出てきた。中から一つ取り出して、

「こいつならあんたの気にいるだろ？」

　リディアは琥珀を蝋燭の光に翳し、感嘆の声を上げた。

「凄い、これは虫？　見たのは初めてだわ」

「だろ？　こんだけデカいのは滅多にお目にかかれねえ。
あんたにやるよ。ムスリム商人を騙した見事な手口にな」

「それは駄目よ、高すぎるわ」

　カーリムは別の琥珀をいくつか机に並べた。

「んで、あんたが欲しいのはどれだ？」

　全てを光に翳してみた。

「これマーブル模様がすごく綺麗、輝きも厚みも言うことなしだわ」

「やっぱりな、あんたならそれを選ぶと思ったぜ。
それからさっきお前にやった琥珀な、お日様に当ててみな。面白い事になるぜ」


「まさか、ブルーアンバー？」