【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

マッケンジー邸

1.初の家族旅行？

「はあ、それでお二人ともそんなに張り切っていらっしゃると。
スペンサー様にお会いになりたいお気持ちはわかりますが。

いつ出発なさいますか？」

　キラキラと目を輝かせた２人が揃って、
「「直ぐでも良いの（か）？」」

「問題ありません。元々リディア様は突拍子もない行動をとられることが多いので、余り先の予定は組まないようにしていますので」

「ディスられてる気がするんだけど」

「お前が突然訳のわからん事を言い出すのは昔からだ。
気にするな」

「お父様もセオも何気に酷くない？
マーサ・・に聞くのは止めとくわ。自分の首を絞めそう」

「懸命な判断ですね、お嬢様」

　３人が揃ってドヤ顔でリディアを見ている。



「リディアとこうして馬車で旅するのは何年振りかな？」

「初めてだと思いますわ」

「そうか、スペンサーが帰ってきたらどこかに旅行でもするか」

「お父様はそろそろ湯治とか？」

「？　私はまだ若いぞ。お前達には負けん」


　２人は緊張と興奮でテンションが上がり気味。

（こういう時は気をつけないとな。似た者親子は何をしでかすか）

　また一歩ロマンスグレーが近づいている気配のセオと、全く動じてない様子のマーサだった。



「それでお二人揃ってパルミナにお越しになられたと。
想像以上の行動力に恐れ入ります」

　イーサンがさりげない嫌味と共に挨拶をした。

　ここはいつもの（？）酒場の２階。イーサンは仕事を抜け出してやってきた。

「その後の様子はどう？　ランカスター伯爵は大人しくしてるかしら？」

「奴がスペンサーに迷惑をかけてたらただじゃおかん」

「大丈夫です。伯爵はご機嫌で自分の手柄だと吹聴して回るのに忙しいようなので」

　唯一冷静なセオが、
「イーサン、ランカスター伯爵について調べたがロクな噂を聞かないんだ。
くれぐれも注意して欲しい」

「おう。あいつは虚栄心が強い蛭みたいな奴だから、スペンサーのことがバレないように細心の注意をしてる」

　横目で２人に嫌味を言うが、当人達は全くと言って良いほど気にしていない。

「大丈夫だ。グリューニーの街に入る前からこの通り変装してきた。
乗ってきた馬車も荷馬車だしな」

「で、お嬢もズボンと」

「そうよ、その方が分かりにくいでしょう？」

「セオ、お前・・まあ、この二人じゃ止めても無駄だよな。
ライリーポーレット伯爵様は荷馬車に乗られて大丈夫だったのですか？」

「勿論だとも。貧乏生活が長かったからな、未だに馬車の方が落ち着かんくらいだ」

　おかしな自慢をしたライリーをスルーして、
「では、俺はこれで」

　イーサンが帰ろうとすると、
「宜しく頼む。無理はしなくて良い、いくらでも待つから」

「あまり長居すると、酒場の亭主が悲鳴を上げるかも。
セオ宜しくな」


　その後２人は、部屋の中を彷徨いては窓から外を眺めて溜息をついていた。


「ライリー様、リディア様。夕食の支度が整いました。
１階は一般客が大勢いるので、別室に準備致しましたのでご案内いたします」


　リディア達の部屋とは反対側の部屋に入った。


「お久しぶりです。父上」