【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

ティルスへ

4.スリの少年

　リディア達がびっくりして振り返ると、大柄な男が１０歳くらいの子供の胸ぐらを掴み上げていた。

「てめぇ、ふざけた真似すんじゃねえ。
俺様が誰なのか分かってやってんのか、ああ？」

　どうやら子供は、大男の財布を掏ろうとして捕まったらしい。

　大男が、捕まえた子供を殴りつけようとした。

　リディアが走って行き大男から無理矢理子供を引き剥がした。
「子供相手になんて事を」

　リディアは大男を睨みつけた後持っていた串焼きを子供に見せて、
「お腹が空いていたの？　これ食べる？」


「「お嬢様！」」

　マーサとルーカスが駆け寄りリディアと子供を後ろに庇った。


「何だてめえら、邪魔すんじゃねえ」

　リディアが子供を抱えたまま、
「子供相手に暴力だなんて、恥ずかしくありませんの？」

「ああ？　そいつはな、スリの常習犯なんだ。女の癖に出しゃばってくんじゃねえ」

「暴力と暴言は愚かな男の専売特許ですわね」

　リディアの言葉を聞いて、大男は顔を赤くして顳顬に青筋を立てている。


「リディア様、それ以上あの男を煽るのはおやめください」



「どけどけ！」


　大勢の野次馬をかき分けて警備隊がやってきた。警備隊長らしき男が数人の隊員を引き連れている。

「何の騒ぎだ？」

「隊長、いいところに来てくだすった。
スリの常習犯を捕まえたんで懲らしめてやろうとしたら、あの女が邪魔しやがって」

　警備隊長は大男に指差されたリディア達を見て、
「おい女、その小僧をこっちへ寄越せ」

　少年がリディアにしがみついてきたので、リディアは安心させる様に背中をトントンと叩いた。

「お断りしますわ。そこの大男はこの子を叩こうとしていましたの」

　大男は益々顔を赤くし、
「スリの常習犯を捕まえたんだ。犯罪者が罰を受けるのは当然だろうが！」

「あなたのやろうとした事は単なる暴力ですわ。ところで何を掏られましたの？」

「金の入った巾着だよ。さっさと返しやがれ」

「あなたの後ろに落ちているそれではなくて？」

　大男が振り返ると、大男の後ろの方に派手な飾り紐のついた巾着が落ちていた。

「！」

「どうやら問題解決の様ですわね。警備隊の方も宜しいかしら？　さぁ行きましょう」


　リディア達が立ち去ろうとすると、
「覚えてやがれ！　今度会ったらただじゃおかねえからな」

「多分忘れていると思いますわ」

　ルーカスは態々大男を煽るリディアに慌てて、
「リディア様、おやめください。
一旦馬車に戻りましょう」

　ルーカスはリディア達を追い立てる様にして、早足で馬車まで戻ってきた。


　馬車に乗り込んだ後ルーカスが眼鏡を直しながら、
「リディア様、何故態々あの男に喧嘩を売る様な真似をなさるのですか？」

「だって子供に手を上げようとするから、腹が立ったんだもの」

「はぁ、リディア様がトラブルに巻き込まれる理由が分かった気がします。
しかし、上手に投げられましたね」


「気付いてたの？」