二匹狼

第2話 始動の拠点

　【半年後…】
　静かな住宅の中、そこに京子は居た。清潔さがあるエプロンを着こなし、テキパキと朝食を作っていた。
「亜矢（あや）、おはよう。」
「・・・おはよう。お母さん。」
「もうお父さんは行っちゃったわ。あなたも早く食べちゃいなさい。」
　そう促すと、小学生高学年 亜矢あやは眠たい目をこすりながら、朝食が置いてあるテーブルに座った。ゆっくりとよく噛んで食べ始めた。
　そんな中だった。近隣から、静かな朝には向かない大声が飛んできた。

「何やってんだ！翼（つばさ）、宿題は！？」
「学校へ忘れてきたんだって・・・！」
「昨日もそうだったじゃねぇか！？」
「しょうがねぇだろっ！忘れたんだからさ！」
「開き直るなっ！」

「隣の西郷君。今日も声が響くね・・・。」
「う、うん。そうね・・・。」
　京子は、かなり気まずそうにしていた…。これには、理由があった。

　【半年前…】
『結婚っ！？』
「そうですが、何か？」
　京子と茜の死刑を取り消した 山田 隆やまだ たかしは、「何事だ？」と言う顔をしていた。
「山田さん！一体、何を言うんですか！？私達は―。」
「元 死刑囚。」
「そうではありません！いくら、死刑が撤回されたとは言え。犯罪を起こした者に変わりはありません！」
　真面目に答える京子。しかし、山田は呑気に答えた。
「・・・しかし。今後の生活を考えたら、日が差し込まない生活をするのは・・・貴方方でも、少々やり過ぎでは？」
「何で？カタギみたいに暮らせって言いたいのか？こっちはごめんだね。」
　茜は突っぱねたが、理由を答えた。
「それでは・・・カスのいい餌ですよ？」
「それって、一番星 灯いちばんぼし あかねに関係が？」
　山田は頷いた。
「今、この刑務所を出るまでは、詳細までは話せません。―けれども、コイツは様々な”犯罪”を行ってきました。
　それも、ヘドが出るだけでは足りませんよ・・・！」
「へ～へ～・・・。そうかい。」
　茜はつまんなさそうに聞いていた。
「―そこで、アイツの裏をかくことにしました！ワザと一般生活をしていると見せる事です！これを閃いた時は、感動ものですよ！」
（そんなに凄いことなの・・・？）
　京子は混乱した…。山田は話を続ける。
「・・・で、結婚と言う事なんですが。もう、相手を見つけ、縁談を済ませました。」
『・・・は？』
「今日から、お二人に新しい家族が出来るんです！いや～おめでとうございます！」
『何勝手にやってんだっ！？』
　阿吽の呼吸でハモった。
「・・・あ！―では、東さんはこれ。西郷さんはこれを・・・。」
　各２人に、１枚の紙を渡された。…そこには、写真と一緒に経歴が記されていた。

「東さんは、長谷川 拓真（はせがわ たくま）さんと小学生の亜矢あやさん一家を。西郷さんは、井上 大輔（いのうえ だいすけ）さんと同じく小学生の翼つばさ君一家をお願いします。」
「え！？」
「冗談じゃねぇって！！旦那どころか、ガキもいらねぇよ！」
「因みに、ここ最近『夫婦別姓』が可能になったんですが。スムーズにいくために、お二人の苗字で籍を入れるようにして下さい。」
「だから、決めたわけじゃねぇって―。」
「それでは、またお時間が空き次第、ご連絡いたしますね。」
　話を最後まで聞かずに、山田は去ってしまった…。茜は納得していない。
「・・・。」
「何なんだよ、ったくよぉ！・・・お前は！？」
「え？」
「あいつの言いなりになってどうすんだよ！？」
　強く責めるが、京子はポツリと言う…。

「・・・私には、元々の家族が居た。」
「は？」
「―けど、事件を起こして、離婚。・・・当然、夫と子供は逃げるように、どっかへ行った。」
「・・・慰めてほしいのかよ？」
「違う！」
　京子は首を何度も横に振る！
「・・・だけど。未練は残っている。「もう一度、家族揃って暮らしたい。」って・・・。
　こんな事、不謹慎だけれども・・・。ちょっと、願いが叶ったのかなって・・・。」
「・・・そうかい。」
　茜は深い溜め息をついた…。
（あたしは・・・そんな資格すらねぇってのによぉ・・・。）
　そう思いながら、２人は刑務所内で居た房から離れていくのだった…。

　【現在…】
「―お早う御座います！」
「おはようございます。」
　丸坊主から、すっかりボブヘアーまで伸びた京子は、ゴミ出しのついでに、近くに住んでいる”ママ友”と出会った。
「ここ最近。随分値上げしましたけど、一緒に収入も増えましたよねぇ～？」
「ほんっと！―１年前までは、ニュースで［日本以外 給与上がらず！］って騒いでいましたのに、すっかり変わって・・・。生きててよかったわぁ！」
「そ・・・そうですね。（また収監中に起きた話だ・・・。）」
　焦っている京子だったが、助け舟が来る。
「東さんも東さんで大変だったんでしょう？―紛争中の所へ行って、戦争を終わらせるお仕事なんですから！
　はぁ・・・。旦那も、現状に甘えてないで、東さんを見習ってほしいわぁ～。」
「本当にそうよねぇ～！―また、いつ不景気に戻るかもしれないのに・・・。危機管理能力？でしたっけ？ちゃんと、しっかり持ってほしいわよぉ！」
「きょ・・・恐縮です！」
　京子は、少し申し訳無さそうに、腰を90度にして頭を下げた。

　そんな中、頭を掻きながら、茜がやって来た。
「あ！茜さん！おはようございます～！」
「へ～い・・・。」
「ちょっと！ご近所の方への―。」
「いいの、いいの！」
　ママ友には、茜を慕う理由があった。
「日が暮れるまで、非行した子供のケアをやっているんですから！」
「そうですよ。最初は、疑ってたけど・・・あんなにも更生した子供を始めて見て、「やっぱり、人間は見た目じゃ判断してはいけないっ！」と教えられましたよ～！」
（―実際には、元 暴力団の威圧感で、やっているようなものだけれども・・・。）
　京子は、悪化しないように黙って言葉を飲み込んだ…。
　そんな鳥の鳴き声が響く、静寂な朝だったが。―ここで、京子のスマホが鳴る。
「あ・・・、御免なさい。仕事の電話が・・・。」
「お気をつけてー。」
　そう言って、京子は走り。茜は静かに追いかけた…。

「・・・で？アイツは何だって？」
　”アイツ”とは、山田の事だ。
「どうやら・・・今回は、大物のようよ？」
　茜にスマホの画面を見せた。―画面には、今の時代には珍しい、キャリアメールでの文章が送られてきた。
［東さん。西郷さん。おはようございます。　今回は、かなりのVIPターゲットです。添付されている写真とテキストを貼り付けているので、ご覧下さい。　それでは、お気をつけて・・・。　山田より］
　実際に、添付されている写真とテキストを開いてみた。…出てきたのは、野球帽を被った男性だった。
「・・・誰？」
「あんた、ニュース見てないの？―『100年に一度の天才”丸吉 伸行（まるよし のぶゆき）”』。
　最初は、ピッチャーをやっていたけど。コンバートを幾つも経験して、『何処でも守れる”守護神”』と言われている。
　また、もう一度ピッチャーに戻って、投げている”モンスター”とも―。」
「それ・・・話長くなる？」
　京子はため息をついて、簡略に言った。
「・・・話は、この丸吉が”ドーピング”を入団から、今も行っていて。―裏には、一番星がバックに居るって事。
　それを暴いて、こいつを捕まえる事。分かった？」
「なんだ～。そう早く言えばいいじゃんか～。」
　もう一度、京子のため息が出る…。
「で？武器は？」
「わーてるよ。あたしも、そこまでバカじゃねぇよ。」
　そう言って、何本もの鍵を指から下げている。
「・・・じゃ。行きましょうか。」
「―あいよ。」
　何故だろうか…？この一瞬の間は、2人の呼吸が揃っていた…。

続く…。