隣の席のオッドアイギャルは俺の心の声が聞こえるらしい

夕凪けい

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第102話　ねぇ、私に奪わせて？あなたの愛

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俺の「安城の隣の席に絶対戻りたい革命」は、どうにか第一段階を成功で終えた。

（……ふぅ。クラスのみんなからは、だいぶヤバいやつと思われただろうな）

けど、いい。たとえ変人扱いされようが構わない。俺はそれを天秤にかけても安城の隣に戻りたいのだ！

（とはいえ、さすがにチェンジは言い過ぎだな……黒羽さんには謝らないとな）

俺は配慮できる男だ。なんせ、最近“リスクヘッジ”という言葉を覚えたばかりだ。意味は完全に忘れてしまったが。

スクールカーストNo.1、黒羽冬花。

赤いシュシュと黒髪が揺れるその横顔に、謝罪を決意する。

「黒羽さん……さっきは、ほんとごめん。『チェンジ』とか、決して黒羽さんが嫌ってわけじゃなくて……！」

なるべく穏やかに、でも誠意を込めて話す俺。

すると黒羽は――

「うっ……うぇん……」

え、泣いてる……!?

(おいおい……俺はやっちまったのか！？推しの事を考えすぎて一人の女の子を泣かしてしまったのか！？)

「チェンジとか言われたよ……つらかったよぉ……」

両手で顔を覆い、肩を震わせる黒羽さん。

（やばいやばいやばいやばいやばい、これは完全にやばい。）

(こうなったら仕方ない……)

「ほんっとごめん！！なんでもするから！！」

俺は即座に立ち上がり、土下座一歩手前の姿勢で謝る。

そのとき、指の隙間からチラリと俺を覗く黒羽の目がキラリと光った。

「やった♡ ありがとう……じゃあさっそく――」

（……え？）

どうやら嘘泣きだったようだ。

（こいつ……俺の苦手なタイプだ……！）

でも、「なんでもする」と言った以上、引き返すわけにはいかない。男に二言はない。

（頼む……“全裸で校内一周”とかだけはマジで勘弁してくれ……）

覚悟を決める俺に、黒羽はにこっと笑って言った。

「安城さんの話、聞かせて？」

……意外すぎた。

「え、いいけど……なんで？」

「だって、あんなに堂々と愛を叫ぶ神田くんに、興味持っちゃってさ」

なぜ、黒羽は安城のことを気にしているのか？
その理由を、俺は静かに思考の奥へと沈めていく――。

（……あれか？推し布教してほしいってタイプか？）

だけど、俺の脳裏にある疑念が浮かんだ。

（いや、待てよ……さては――こいつも恵梨香の魅力に気づいて、“推し”にしようとしてるのか？）

（ふむ……俺の迫真の演説を聞いて、魅力に目覚めたってところか。……なかなかいいセンスしてんじゃねぇか……こいつ……俺の好きなタイプだ。）

だが、俺は考える。

（ただ、俺の方が先に知ってた。俺の方が長く見てた。俺の方が深く想ってる。ならば、推し歴の差でちゃんと上下関係いや、序列はつけておこう。後々揉めるのも嫌だし。）

俺の中で、あの“古参オタク”特有の――
「新参は歓迎するけど、でしゃばられちゃ困る」的な、めんどくさい思考がじわじわと頭を占め始める。

そのせいで、しばらく無言で考え込んでいた俺に、黒羽が小首をかしげた。

「どうしたの？神田くん？」

（……あー、もう勘違いしてそう。私が興味持ったって言っただけで、私の事気になり始めたみたいな？案外チョロいわね？）

(あっそうだ……もうちょっと攻めてみようかしら？)

黒羽は、そう思ったのか――ふとスカートの裾を少し開いて、足を軽く広げる。

（ちらっと……ギリギリ……見えないくらいに……）

（これで、見るからに童貞っぽい神田くんも意識せざるを得ないでしょ♪どうせ話しながらチラチラ見るんでしょ？）

だが――

「いや……まずは俺と安城の出会いからだな？あれは高校入学してすぐの事だが……あっ実はすでに中学時代にあっていたんだけど、その伏線は後に回収するからちょっと待っててくれよな？」

俺は、彼女の張った伏線を一切気づかないまま、早口で熱量MAXの“布教モード”に突入した。

（……この男、全然見ないわね……てか伏線て何よ？こっち見てないの？）

目の前の男子は、興味ゼロで語り始めた。
「その時、安城はドアを破壊して、裏切られて部屋に引きこもっていた俺に言うんだ！」

……何を言ってるんだ俺は。
けど、不思議と、自分のトラウマを相手に平気で話せている自分に、少し驚いた。
これも安城のおかげだと思うと、心が跳ねた。

（やっぱり推しって素晴らしい……）

その瞬間――
キーンコーンカーンコーン……。
休み時間終了のチャイムが、容赦なく鳴り響いた。

「へ、へぇ～、そうなんだ？」

黒羽冬花は引きつった笑顔で相槌を打つ。

（……嘘でしょ？この男、休み時間フルでトークしてきたんだけど？）
（てか、会話ってラリーだよね？この人全部スマッシュなんだけど？）
（しかも……最後まで私一言も話さなかったんだけど？）

黒羽は内心うんざりしながらも、ふと俯いた。

（……でも、この男の安城さんに対する“狂気的な愛”――私、やっぱり欲しいわ）

（なら……ちょっと気が引けるけど……試してみようかな）

「……神田くん？」

チラッ、と意味ありげに俺を見上げると――

彼女は、
おもむろに自分のスカートの裾に手をかけ、
そっと――持ち上げ始めた。

「――何してんだよ？」

俺は冷めたトーンで即ツッコミ。

黒羽は目を丸くした。まるで予想が外れた、みたいな顔だ。

「……女の子が、そんなことすんの、よくないぞ？」

俺は真顔で言った。

「ただでさえ、黒羽さん可愛いんだから。そんなことされたら、男は勘違いする。で、勘違いして、失恋して、こじらせたら男って……めちゃくちゃ面倒だぞ？」

……ソースは俺。脅威の説得力。もはや含蓄すらある。

スクールカーストNo.1の女子に説教する、教室の隅っこオタク代表――俺。
前代未聞の光景だった。

「え、あ……うん。ありがとう……？」

（へぇ……一応、可愛いとは思ってくれてるんだ？）

黒羽は、ほんのり頬を染めていた。
そんな彼女を見て、俺は不思議そうに尋ねる。

「なんでお礼言ってんだ？」

びくんと肩を震わせ、彼女は慌てて言い返した。

「べ、別に……なんでもないし」

(もう……！！私が動揺してどうすんのよ？？)

赤らんだ頬を隠すように、彼女はくるっと背を向けた。

（な、なんだったんだ今の……？)

そんな彼女を見て俺は思わずハッとする。

(まさか、これが噂に聞く“美人局”ってやつか？）
（俺を罠にハメて、ファンNo.1の座を狙ってんのか？……この女、危険すぎる）

俺は心の中で警戒態勢MAXになった。
頬を赤らめながら彼女は考える。

（可愛いってマジマジ言われるとさすがに照れるわ……いやいや、それより！）
（……彼の好感度、チェックしないと！！この休み時間にどれくらい私の好感度が上がったか確認しないと！）

視線を感じて見てみると――
彼女はじっと、俺を見ていた。

(ん？なんだ？……)

【神田ゆういち】
好感度［友情］：56
好感度［恋愛］：……48！？

（――って、えっ！？なんで下がってんのよ！？もうわけわかんない！！）

黒羽は内心、謎のダメージを受けていた。
そんな俺と黒羽の、まるでじゃれ合うようなやり取りを──
後ろの席から、安城と聖、そして蜂須賀がじっと見つめていた。

「……ゆういち、なんか楽しそうだね？」
聖がぽつりと呟く。
「黒羽さんとは意外な組み合わせだし……もしかして、ゆういちはああいうタイプが好きなのかな？」

その言葉に、安城はほんの一瞬だけ、ぴくりと反応した。
心の奥で火花が散る。

（なによ……楽しそうに話しちゃって……！)

(ねぇ……あなたって金髪ギャルが好きなんじゃないの？）

頬を少しだけ膨らませながら、黒羽と俺のじゃれ合いする様子から視線をそらす安城。

――そんなことには、当然俺は気づくはずもなく。

一方、黒羽冬花は微妙な表情を浮かべていた。
困惑とも、戸惑いともつかないような、絶妙なニュアンスの顔で。

（男の子って……こういうエッチな事好きなんじゃないの？
なのに、神田くんは違う……なんで？）

その疑問が彼女の中でぐるぐると渦巻いている。

「はい注目ー」

教室のドアがガラッと開くと、遠坂が入ってきた。総合の授業の次は遠坂が担当する数学だった。
毎度のことながら、あの暑苦しいテンションに正直うんざりしてしまう。

そんな思いのまま授業が始まると、遠坂はいつもの調子で、俺をイジるように声をかけてきた。

「え～っと、ここは X を Y に代入して……あっ、神田？」

突然、指名される俺。

「お前……いつもに比べて、授業態度、よくなったな？」

さっきの出来事であるから、教室中に、クスクスと小さな笑いが漏れる。

「え？あ、ああ……まぁ……」
理由は、明白だった。

……安城の隣の席に、戻りたい。

それだけだった。
数学の授業中だというのに、俺の頭の中はそれ一色だった。

（……よし。絶対、次の中間で数学一位取って、安城の隣に戻ってやる……！）

拳を握りしめ、内心で小さく叫ぶ。

──その横顔を、黒羽冬花はじっと見つめていた。

「頑張ろうね？神田君っ」

教室の静けさを破るように、明るく微笑む黒羽。

その声音はどこか無邪気に聞こえたが、
その心の奥底に渦巻く感情を、俺は知る由もなかった。

（絶対に……阻止してやるんだから）

（安城さんの隣になんか、戻らせたりしないんだからっ♡）

彼女の心の奥底から滲み出すような──
甘く、粘つくような執念。

（あなたのその狂気的な愛を……私が奪ってみせる）
（全部、私のものにするの……）

(そしたら私も……本物の恋を知れるかしら？)

不意に、視線を感じた。
顔を上げると、黒羽冬花と目が合った。

その瞳は……とろけるように潤んでいて、
まるで俺のすべてを愛おしそうに見つめていた。

──中間試験まで、あと14日。

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