うるせぇ！僕はスライム牧場を作るんで邪魔すんな！！

７歳の秋

学園：天使

「だが、番つがいを誤認するっていうことはあり得るのか？」
《精神汚染とか洗脳とか………でも誤認してたのは産まれた時だけなんでしょう？》

フォレスは竜ドラゴン種の声が聞こえない。
なのでセドリックが通訳して伝えれば、フォレスはふむと一つ唸って思案した。

「何か思い当たることでも？」
「ああ。ミルコが産まれる少し前だったか。母が言っていた。天・使・様・が・、お・告・げ・を・く・れ・た・と。」
《天使ぃ？そんなの、流石に物語の中の話でしょう？》

フォレスの言葉に、ファフナーは怪訝な声を上げてしまう。
この世界にも宗教はある。
しかし、主に信仰されている二柱は使者を持たずに彼女彼だけで完結させている。
一部では御使いが居るという一説もあるが、それは後世に広まった物語が元だと言われている。
つまり数多の幻獣やモンスターが当たり前に居るこの世界でも、天使は存在しない可能性が高いのだ。

「確かに天使は居ない。が、もしかしたらそう錯覚してしまう何かが居たのかもしれません。」
「その何・か・………もしかしたらミルコを使ってバイコーンに錯覚を与えた可能性もある。そうとするとバイコーンに恨みを持つモンスターか？」

フォレスがそう言うと、セドリックとファフナーは何とも言えない顔をした。
言い出したフォレスも、だ。
バイコーンのあの性格。
洗い出しても心当たりのあるモンスターしか居ないだろう。

「いずれにしても、その可能性の方が高いな。」
「ですね。エフィスカリオ侯爵令息様、この件はもう少しお預かりしても？」

思ったよりも重い救助要請は、セドリックとファフナーだけではどうしようもなかった。
契約を解除するのは簡単だが、命を失ってしまう程のリスクもある。
気軽には言えないし、それはフォレスも分かっているからおいそれと出来ない。

「あの子が関わることならば、あ・の・子・の・父・親・に話を通すべきですし。」
「ああ、そうだな。そういえば、ミルコの新しい名前は？」
「え？」
「もうミルコは居ないのだから、新しい名前で呼ばないと失礼だろう。」

フォレスらしい生真面目な言葉に、思わず吹き出しそうになってしまう。
考察している間に涙はすっかり止まったようだが、目は充血しているし瞼は腫れてしまっている。
それでも話し始めた時よりも、すっきりした顔をしていた。

「俺の婚約者はニールと言います。７・歳・の・、男の子ですよ。」