スラップ・スティック・タウン

ステットン

６

　操縦席でパックは機械と格闘していた。
　ウッドがこじあけたパネルからは、スパゲッティのように配線がからまり、内部の装置がむきだしになっている。
「なんでこんなに滅茶苦茶にしちゃったんだよ！　これじゃ修理に手間取ってしかたない……」
　ふうっ、とパックは天を仰いだ。
　こうなったのがじぶんのせいと知って、ウッドはしょっぱい顔になっている。
「そんなことより、あんた直せるの？」
　口を挟んだキャリーに向けて、パックはものすごい形相になった。
「あったりまえだろう！　おれが作ったロボットだぞ。だいたい、なんでこんなことになったんだい？　あんたら、何のためにおれのロボットを奪ったんだ」
　三人は顔を見合わせた。
　パックはキャリーの座席の隣に積まれた現金の袋に目をとめた。
「なんだい、その袋は？」
　あわててキャリーは尻を動かしてパックの目から袋を隠そうとしたが、あいにく山と積まれているので無駄なことだ。
「な、なんだっていいだろう……。とにかく、あたしらは町の中なんか行きたくなかったんだ。車がこわれて、それでこれを使って国境に向かうつもりだったんだよ……」
　ふうん、とパックは鼻をならした。
　とにかくロボット以外はあまり興味がない。それより修理だ！
　パックはパネルに頭をつっこんだ。