ウラバン！～ＳＦ好色一代男～

世之介の帰還

3

「ちょっと……どうなってるんだい？」
　頭目の母親、ビッグ・バッド・ママは不満に唇をへの字に曲げ、唸るように呟く。ギロリと物凄い視線で世之介を睨みつけた。
「息子をおかしな考えにしたのは、あんただね！　あの〝伝説のガクラン〟に、何か仕掛けたんだろうっ！」
　世之介は肩を竦めた。
「さあね。俺は、ガクランを必要ないと言った。欲しがったのは、あんたらだ。結果については、俺の責任じゃないよ」
「ぐるるるる」と、母親は凶暴な野良犬のような唸り声を上げる。両手が掴みかからんばかりに、持ち上げられた。
　やる気かな？　と、世之介はほんの少し、身構えて見せた。
　と、ふっと母親は肩の力を抜いた。世之介を睨みつけていた視線を外し、顔を背ける。
「やめとこ。あんたには、勝てそうにないからね……」
　忌々しげに呟き、背中を見せ、がっくりと項垂れる。ガクランを身に着けていない世之介の、何が母親のやる気を削いだのか？
　世之介は自分の感情を探った。思い出してみる。ガクランを身に着ける自分の気持ちを。
　思い出せない！
　いや、というより、ガクランを身につけていないに関わらず、世之介の感情はまるきり変化をしていない。さっきだって、母親の挑発を受け止め、いつでも喧嘩ができるよう、身構えていた……。
　そうか！　自分はもう〝伝説のガクラン〟を本当に必要としていないんだ！　自分の中に〝伝説のガクラン〟は確乎として存在しているのだ！
　新たな展望が開け、世之介はいつまでも呆然と立ち尽くしていた。