初恋

告白

 4月。高校1年になる、この春。私、堀谷 沙紀帆は期待と緊張で丘の上高校に入学した。
 「ハァ～…。緊張するなぁ…友達できるかな…」
 私は独り言を呟きながら、教室へ向かった。
 「さっちゃん！わぁ！同じクラスだぁ～！！」
 さっちゃんと私を呼ぶ友達は、間宮 明日香。とても身長が小さい。メガネの髪の毛サラサラな黒髪のかわいい子だ。
 メガネと言っても、今はコンタクトだ。高校生になったらコンタクトにすると決めていたらしい。
 「明日香！やっぱり明日香はメガネがない方が可愛いね！」
 私がそう言うと明日香は照れたように笑った。
 「えへへっ！ありがとう！今年もよろしくね！」
 「明日香～！沙紀帆～！私も同じクラスだよ～！！」
 すごく頭がいい鈴木 萌。私の親友である。でも、明日香も親友と言えるほど仲がいい。
 「すごーい！同じクラスなんだ！！」
 私たち3人は大喜びした。
 「おい！萌！」
 萌ちゃんの後ろから齋藤 冬弥が出てきた。 
 「あらあら？萌ちゃん？彼氏さんが呼んでいますよ～？」
 「う、うるさい！まだ彼氏じゃないし！」
 萌ちゃんは顔を真っ赤にしながら冬弥の所へ行った。冬弥は私たち3人と小学校の頃からの付き合いだ。私は男子に非常にいじられやすく、冬弥からもよくからかわれていた。
 萌ちゃんと冬弥は、話を聞くかぎり、両思いらしい。けれどまだ付き合ってない…らしい！
 「沙紀帆！」
 後ろから私を呼ぶ大好きな人の声が聞こえた。
 「つ、翼！」
 振り向くとそこには山田 翼がいた。実は、私の好きな人は、翼なのだ。私は勉強がとても苦手だった。けれど翼がサッカーの強いこの高校を受けると聞き、私は死にものぐるいで勉強し、ようやくこの高校に受かったのだ。
 「沙紀帆！この高校受かったんだな！おめでとう！！」
 翼は微笑んで言った。
 「ありがとう。翼もおめでとう！」
私も微笑み返して言った。
 「やっぱりこのおかげかな」
 翼が取り出したのは、ウサギの合格祈願のキーホルダーだった。
 そのキーホルダーは私が翼の机の中にひっそりしのばせたのだ。そして、そのキーホルダーと色違いのピンクのウサギの合格祈願のキーホルダーを私が持っている。
 「それ、何？」
 私は何も知らないふりをして、そう聞いた。
 「これな、中学の時、俺の机の中にあったんだよ。なんか、このウサギ見てると、緊張がなくなる気がして…。最初は何これ？って思ったんだけどな。捨てるに捨てられなくて…。このウサギのおかげで冷静に問題が解けて、面接でもちゃんとできた気がするんだ。」
 私はちょっと安心した。捨てられなくて良かった…
「良かった…」
 私はそう呟いてしまった。
 「何が？」
 翼は私に首をかしげて聞いた。
 「あ！いや、えっと…あっと…あ、UFO！！」
 私は空を指さして言った。
 「ヘタクソかよ。」
 翼が呆れた表情で言った。
 「ア…アハハ…」
 私はとりあえず笑った。
 「そういえば、沙紀帆って何組？」
 「あ、私は３組だよ！」
 私がそう言うと、翼は驚いた顔をした。
 「あ。もしかして…翼も３組？」
 「大正解」
 「本当！？」
 翼も3組なんだ。
 そう思うと、勝手に頬がゆるんだ。
 うれしい…すっごくうれしい…！
 「何ニヤニヤしてるの？あ、もしかして…俺と同じクラスになれたのがそんなにうれしかった？」
 翼がニヤニヤしながら聞いてきた。
 「うん」
 「は？」
 「あ。」
 うわぁぁぁ！！やってしまったぁぁぁぁぁ！！何言ってるの！？私！？
 「いや、その別にその…ぼーっとしてて…」
 私は真っ赤になりながら言った。
「今の返事本当だな？」
 翼は私をしっかり見て言った。
 「へ？わぁ！！」
 グイッと手を引かれ、新入生の人混みを抜け、人気がない所へ連れていかれた。
 「ちょ…ちょっと…翼…？」
 翼は私の両手をつかんで壁に押し付けた。
 「沙紀帆…」
 翼は私の肩に頭を乗せた。
 「本当は合格発表の日に言うつもりだった。でも、沙紀帆が泣いてて…俺は沙紀帆に言うことが出来なかった…。沙紀帆……沙紀帆が好きだ…」
 しばらく沈黙が続いた。
 「あの…翼…」
 「あのさっ！」
 翼は私の言葉を遮った。
 「返事はまだいい…」
 そう翼が言うと、私の両手を解放して、新入生の中に入っていった。
 ポロッ
 私は一筋の涙を流した。
 「ウソ…」
 うれしい…翼それ、本当なの？
 「沙紀帆！」
 「あ…萌ちゃん…」
 萌ちゃんは私を心配して走ってきた。その後ろから冬弥が走ってきた。
 冬弥は私が泣いているのを知り、萌ちゃんを追い越して、萌ちゃんよりさきに私の元へ来た。
 ガッ
 「ひゃっ！！」
 冬弥はすごい形相で私の肩を掴んだ。
 「沙紀帆！泣いているのか！？大丈夫か！？何があったんだ！？」
 「と…冬弥…どうしたの？」
 私は冬弥がなぜそんなに言っているのか分からなかった。
 「あ…いや…その…泣いてたから…」
 「え？何？心配してくれたの～？」
 しどろもどろで話す冬弥に、私はニヤニヤしながら言った。
 「は！？ってかお前元気じゃん！！心配して損した！」
 やっぱり心配してくれたんだ…
 「冬弥」
 私が冬弥の名前を呼ぶと、不機嫌そうに振り向いた。
 「ありがとう」
 私は微笑みながら言った。
 「…沙紀帆…」
 冬弥は私の頬に手を伸ばした。
 「冬弥！」
 後ろで萌ちゃんが呼んだ。すると、冬弥はハッとしたように手を引っ込めた。
 「冬弥。あとは私に任せてよ。さきに教室行ってて」
 萌ちゃんは冬弥にそう言った。そして、冬弥は私の頭をポンッと撫でて、去り際に行った。
 「俺も３組だから」
 その時と見た冬弥の表情は切なそうに笑っていた。
 「沙紀帆…大丈夫？」
 萌ちゃんの質問に私はコクリとうなづいた。
 「あのね…えっと…その…放課後に話すから…とりあえず教室行こ？」
 私はニコリとしながら言った。萌ちゃんは首をかしげながらコクンとうなづいた。
 「今年はどんなクラスになるか楽しみだね！」
 萌ちゃんは教室に向かいながら言った。
 「そうだね！あれ？そういえば、明日香は？」
 「明日香は多分さきに教室行ったよ」
 呆れた表情で萌ちゃんは言った。
 「ええっ！なんでさきに行っちゃうの～…」
 私は驚きながら言った。それを見た萌ちゃんはフッと笑った。
 「明日香は本当に自由だよね～。逆に羨ましいわ…」
 そう他愛のない話をしながら、ついに1-3に着いた。
 カラ
 私はそっと教室に入り、自分の席を見つけた。
 そして、自分の席に着いた。前の人は…誰！？
 そう思っていると前の人がいきなり振り向いた。
 「どーも！俺、野中 優斗！」
 わ、私に話しかけてるのかな？ずいぶんと可愛い人だなぁ…
 「あ、えっと…私は堀谷 沙紀帆。えっと1年間よろしくね？」
 そう笑って言うと、野中 優斗は目をキラキラさせた。
 「すっげーな！俺のクラスにこんな美女がいるなんて！」
 …何こいつ…あっ！もしかしてやっぱり私に言ってなかったのかな！？うわぁ！恥ずかしい～！！つい自己紹介しちゃったよ～！！
 「ご、ごめんなさい！あの、私、その、自分に話しかけてると思っちゃって！！間違えて答えてしまってごめんなさい！」
 私が頭を下げて謝っていると、「あははははっ！！」といきなり野中 優斗が笑いだした。
 「へっ！？」
 私が驚いて顔を上げると、涙目で野中 優斗が言った。
 「いや、俺、さっきから君に話しかけてるんだけど…くくっ…あー、本当に笑える…。この現代社会にこんな天然がいたんだ…」
 笑いを堪えながら話す野中 優斗を目の前に私は呆然とするしかなかった。
 「だ、だって…美女って…」
 私はしどろもどろになりながら言った。
 「だーかーらー、美女は君のことだって！他に誰がいるの？周りをよく見た方がいいよ。」
 そう言われ、周りを見てみると周りは見事に男子ばかりだった。
 「ね？周りに美女は君くらいしかいないんだから！」