心中 Rock'n Beat!!

古屋、道中ありて

6

「…いいよ、依田」

　亀ちゃんがそんな中、静かに言った。

「…行ってあげる。
　けどごめん、結婚はわからない。せめて女房の面して暴れてあげる」

　振り向いてから亀ちゃんは立ち上がり、
一息溜め息を吐いて腕を組み、言うのだった。

「その変わり帰ってきたら好きな人にちゃんと告白して。あたしも捨てるからあんたもそれくらい捨てて。
　これでどう？依田」
「…えっ、」
「話聞かなくて悪かった。ごめん。勝手に傷付いたのはあたしだよ。
　のんちゃんの言う通りではない。あんた結局男だから、さっきちょっと、嫌悪を抱いた。つまり信用してないところが、確かにあったんだ」
「…それはまぁ、」
「仕方ないよね」

　初めて会った日、俺酔っ払った君を押し倒したからね。

「全然平気、友達だってちゃんと言うならむしろ平気な顔して連れてけ。返ってその気遣いの方が凌辱だよ」
「…うん、そっかぁ…」

　視界が緩む。
　俺、何してたんだよ。
　何閉じ籠もってたんだよ、マジで。

　亀ちゃんが呆れたように「呆れた、」とそのまま気持ちを出してくれて。

「また泣いてんじゃないよバカ。情けないな、男でしょ！キンタマあるんでしょ！」
「うぅ、はいぃ、ありますぅう、」

　ふっと。
　のんちゃんが笑って。

「ふっ、ははははは！お、おもろっ、おもろっ」

　と、ひとしきり腹を抱えて笑ってから「ひっひっひ」と、少し背伸びして俺のジントニック臭い、乾きかけた頭を撫でてくれた。

「…辛かったね、二人して、ひとりぼっちだったんだ」

　そののんちゃんの低い地声に。

「の゛っ、んぢゃぁぁぁん！」

　その細い想い人に抱きついてしまった。

「あはは～、気持ちわるーいけど可愛いーね意外と、デカいのに～。犬みた～い」

　のんびりとのんちゃんはそう言って頭をがしがし、ジントニックを気にせず撫でてくれた。

　どうやら察したらしい師匠の「えっ、」が聞こえた。「バレちまったな三味線兄ちゃん」と、見守っていたルーシーさんも一言言う。

「…俺もひとりぼっちだから、なんか二人の辛さ、わかるかなぁ？ね、どうだろ、」
「のんちゃん、」
「ひとりぼっちじゃないから、じゃないから！」

　最早気付けば三人で抱き合っていた。
のんちゃん、のんちゃん。
ありがとう、のんちゃん。
ありがとう、亀ちゃん。
　皆一人だなんて、俺嫌だったんだ。ねぇ。

　「…ちゃんと告白しないとね、兄ちゃん」と言う優しいママさんの一言と、「なんや、な、泣けてきたわ紅葉、」と言う師匠の声。

そっか俺。
ひとりぼっちではなかったじゃんか。

「…じゃ、ちゃんと行こ、依田」
「亀ちゃんんっ、ごめんね、」
「いいよもう。師匠、いつ行くんですか」

　それから俺たちは。
　宿敵、義母への言い訳を話し合い。
　夜はだんだん更けていった。