紫陽花

Bitter&Sweet

4

「光也ホントにお前はなんなのさ」

　先程とは打って変わり、おっさんがおどけてそう言い、レシートらしきものを渡してきた。見たらレシート、裏には電話番号とメアドと名前が書かれていた。

「みっちゃん、ホント大変だね」
「これ、あの人？」
「それ以外にいないだろ」
「マジか、すげぇな」

　迷惑極まりない。

「お前気を付けろよマジ。こいつかなりくせ者だよ」

　やり場がなくなったその紙切れをポケットに入れた。後で処分しよう。

「逆ナンですか？」
「そーなの。こいつモテるからねぇ…困っちゃうね」

　居心地悪いな。
　しかしこれはおっさん、何かを企んでいそうだ。

「光也くん優しいから。けど大変ね」

　心配そうに雪子さんは言ってくれた。

「変な人だったね」
「お客さんにそんなこと言っちゃダメだよ、小夜」
「でもさぁ～心配になるよ？」
「大丈夫だって」
「こーやって自覚ないんですよ！ちょっと説教してくださいよ！」
「小夜ちゃん、優しいわね」
「小夜ちゃん、こいつはね、説教しても腹ぶっ刺されたりするから」

　うぉぉ、それは痛い過去話じゃないか。

「え!?」

　「あのですね…」と二人して話そうとしているのでそれを制した。それは黒歴史だ。てか女の人にして良い話じゃない。

　おっさんの足を踏みつける。「痛いから！」とか言ってる。もう知らん。ちょっとムカついたのでその場を去り、キッチンへ。 

「あ、いじけてるね」

　真里がにっこり笑い、ちょっと冷めた焼き鳥の皮をつまんで口に入れてきた。美味い。

「だってさ」
「雪子さん来た？」
「え？うん。あそうだ。もつ煮」
「はいよ」

　真里はすでに煮てあったもつ煮に火を掛け、少し煮立ってきたところで器に盛った。
　ついでに俺にも少し盛ってくれて、食べる。

　やっぱ真里の味付け美味いな。

「美味い」
「どうも」

　さっそくもつ煮を持っていく。雪子さんは一口食べて、「美味しい」と言ってから七味を掛けていた。

「あ、七味わかるわ」
「でしょ～」
「俺実はさ、もつ煮食えないんだよね」
「えっ」
「え、なんでメニューに入れたん？」
「真里のが美味いって前のバイト連中に聞いて味見したらさ、真里のは食えるんだよー」
「私食べたことない！」
「あー、ちょい待ってな」

　俺はキッチンに行き、小皿にもつ煮を盛った。「どしたの？」とか言われたので、「小夜が真里のもつ煮食いたいってさ」と答え、小夜にも出してやった。

　一口大根から食べて、「んんっ！」とか言って食べていた。

「美味しい！さすがマリちゃん！」
「なー。真里やっぱ料理美味いよな」
「嫌いな人も食えるってのが良いよな」
「これ家でも食べたい！」
「休みの日にでも作らせるか」

　何気ない会話をしていると、「あら？」と雪子さんは疑問顔。そうか、雪子さんは知らないか。

「俺ら三人同居してるんですよ」
「あら、だから仲良しなのね」

　だからというわけではないけど。まぁ仲は良いだろうな。

「良いわね、そういうの」
「まぁ…楽しいですよ。たまにスッゲー喧嘩するけど」
「喧嘩するほど仲が良いて言うじゃない」
「そうですね」

　喧嘩するとわりと洒落にならないこともあるが。この関係、俺もわりと好きだ。

　ただふと思う。いつまでこれは続くんだろうかと。いつかはきっと、みんなそれぞれの道を行くんだろう。近い未来で可能性があるのは小夜の卒業。それまでに俺は少しは今より…。

「みっちゃん？」
「ん？」

　考え事した。

「何か考え事した？」
「いや、別に」

　お前にも良い人ができてさ、真里にも…。
　どうなんだろうな。
　少し先の未来を考えて、ちょっと寂しくなったり新鮮な気持ちになったりした。

　それから閉店時間まで雪子さんはいた。

　いつも通り、雪子さんを家まで送って行くことにした。