皆と仲良くしたい美青年の話

黒の帳 『一つ目の帳』

+ 天野視点『憂鬱』

俺は走り続けた。

一刻も早く教室に戻りたい。あのアホどもの騒ぎも今ばかりは恋しい。頭のおかしいヤバい空間に居たものだから、俺の精神状態は今ヤバめだ。

段々、見覚えのある風景になってきた。
ここを行けば俺の教室はすぐだ。

俺は、見覚えのある人物を見つけた。
根暗野郎だ。

一瞬安心しそうになったが、俺はあることを思い出した。
根暗野郎のせいで横山に連れて行かれたんだが？

怒りの余り、走る速度を上げて根暗野郎に突進した。文字通り突進だ。

｢テメェ！！！｣
｢うわぁっ！？｣

勢いよく倒れたその姿に、一瞬、守ると約束したことを思い出したが、それと俺がついさっき感じた恐怖はまた別の話だ。

｢あ、天野君？｣
｢天野君？じゃねぇよ！！テメェのせいでとんでもねぇ目に遭ったわ！！！！｣

胸ぐらを掴んで思いっきり揺さぶった。こいつのせいだ。俺も屋上で裏番に会いたかったのに、会えないどころかとんでもない目にあった。

｢ぅああああとんでもない目って何いいい｣
｢あー、テメェには内緒なんだった。今の話忘れろ｣

横山の顔が頭を過り、すぐさま話すのを止めた。
鈴にはナイショ、奴はそう言っていたからだ。

｢でも、突進してきて、その上揺さぶって｣
｢わ、す、れ、ろ。いいな？｣
｢分かったよ…｣

よし、それでいいんだ。
しかし…、この間抜けな受け答え、なんだか安心してきた。
いや、マジで俺がさっきまでいた空間は何だったんだ。あそこだけ異空間すぎる。

｢…はー、何か安心する｣
｢え？｣
｢お前、結構マトモだよな｣
｢そう…かな｣
｢いや、マトモだ。俺が今逃げて来たところに比べたらな…｣

 もう二度と会いたくない。横山に遭遇するのもごめんだ。疲れてそう零すと、根暗野郎はある提案をしてきた。

｢…明日は、一緒にお昼食べない？｣
｢昼？…あ、テメェどこ行ってたんだよ｣
｢裏番さんと二人でお昼｣
｢…………んじゃあ、明日は俺も連れてけ。それでいい｣
｢分かったよ｣

よし、これでリンさんの手がかりが得られる！

気分が高揚するが、その素振りは一切顔に出さずに教室に入った。やはり、俺が入ると全員がこちらを見る。お前ら何なんだよ。だが、舌打ちをすれば全員が目を逸らす。だったら最初から見るんじゃねぇ。

さっきと同じ場所に座り、ついでに根暗野郎を観察する。
横山はコイツのことを聞いてきた。リンさんに似た格好といい、並外れた頭脳といい、コイツは何者なんだ。しかし見ていて分かることは無い。それは散々昼前に経験したことだ。見てても何も無いから飽きたんだよな。
ふと外に目をやれば、雨が降っている。

｢マジか、死ねよ｣

クソ、今日傘持ってきてねぇんだよ。
根暗野郎は俺の独り言を拾い上げ、驚いた様子で俺に話しかけてきた。

｢どうしたの急に｣
｢…外見ろガリ勉。机ばっか見てんだから分かるわけねぇだろ｣
｢………ああ、雨？そんなに嫌いなの？｣
｢違ぇよ、今日傘忘れたんだ。…ダリィ｣

帰りたくないし、傘も無い。最悪だ。雨の勢いは中々あるから、走って帰ったとしてもかなり濡れてしまうだろう。全身ずぶ濡れになるしかないが、そうなると制服を洗わなきゃならない。あのクソ親がやってくれるわけがないので、俺がやるしかない。ダルい。
しかし、それならまだいい方だ。アタシの仕事を増やしたいの！？なんてヒスを起こして怒鳴ってきたら最悪だ。

…家、帰りたくねぇなあ。

｢……家に、帰りたくないの？｣
｢なっ、何で知ってんだっ気持ち悪ぃ｣

何で分かった。コイツキモイ。でもさっきのキモい奴らよりはマシだ、と気を取り直し、話の続きを聞いた。

｢ううん、何か、嫌そうだなーって思っただけ｣
｢…エスパーかよ、それもキモイ｣

うーん、キモイ。いや、全然マシだな。
帰りのことを思うとどんどん気が重くなってきた。話を続けるのもダルく、俺は机に伏せた。これなら話しかけてこないだろう。

｢…私傘持ってるよ｣

…？
何が言いたいんだろうか。
まさか、一緒に帰るとか？

｢一緒に帰らない？｣

やはりか。でも、何か癪だ。
俺が雨に濡れたくないのを分かっているから、言っているのだろうか。俺のために態々？それは少し、いや、かなり嫌だ。
そうだ、こいつを守る約束があるのだから、それのせいにしてしまえばいい。
そう決めた俺は、突っ伏したまま返事をした。

｢テメェが、絡まれねェようにな。俺が送ってってやるよ。お前のためにだぞ。傘なんかじゃねェ｣
｢………うん、お願いしたいな。私喧嘩弱いから｣
｢へっ、感謝しろよ｣

俺…だせぇ。絶対これ、根暗野郎に本音バレてる。根暗野郎の返事にかかった時間で丸わかりだ。

｢…天野君｣
｢…………何｣

一緒に帰る約束の次はなんだ。何の用だ。

｢家来る？私一人暮らしなんだ｣

一瞬、頷きそうになった。今日は、いや、常日頃から家には帰りたくない。一日くらい、離れたい。

だがこいつは、きっと幸せな暮らしを送っている。

そうでもなきゃこんな能天気な性格にはならない。友達を沢山作りたい、なんて、人と過ごすことに関して楽しさしか知らないから出てくる言葉だ。
そんな幸せな生活を見せつけられたら、俺は守るという約束を破ってしまうだろう。
こんなに幸せなのに、何で俺が守らなきゃいけないんだ、って。俺のとこには、クソ親が一人居るだけなのに、って。

｢…誰が行くか、馬鹿｣
｢そう｣
｢………でも｣
｢ん？｣

根暗野郎は短く返事した。短かったせいで、素っ気ないのか悲しいのかも分からない。

今は嫌だが、気が変わるかもしれない。昔の俺に似ているコイツは、きっと、そこまで悪い奴じゃない。今は無理だけど、もっとこいつのことを知れば、ダチくらいにはなれるかもしれない。それこそ、家に遊びに行くようなダチに。

｢気が向いたら、行ってやる｣

ツンデレのような返事をしてしまった。
恥ずかしい。

｢…天野君？｣

うっせ。話しかけんな。恥ずいんだよ。
その後も何度か話しかけられたが、全部無視した。それに取り合ってしまったら、きっと、俺は恥ずいことを言うから。


そっか、帰り、濡れなくていいんだな。

そう考えたら、少し嬉しくなった。